În timp ce echipa se pregătea pentru semifinala din New Jersey, la Londra se desfășurau evenimente care reflectau o strategie de transferuri neobișnuită, ce a dus clubul spre succes. În timp ce echipa se pregătea pentru semifinala împotriva lui Fluminense, la centrul de antrenament din Cobham, la 3400 de kilometri distanță, s-au prezentat Joao Felix și alți zece jucători, care trebuiau să înceapă pregătirea de pre-sezon.

Enzo Maresca, antrenorul italian de 45 de ani, a reușit să dea sens politicii de cumpărături frenetice pe care a inițiat-o americanul Todd Boehly de când a achiziționat clubul în 2022, care se afla în haos după începutul conflictului ruso-ucrainean. De atunci, s-au cheltuit 1,6 miliarde de euro pe 49 de transferuri. Fluxul de jucători a fost amețitor. S-a ajuns la șapte portari.

Vara trecută, când a fost angajat Maresca, au circulat imagini cu fotbaliști care stăteau la coadă la sală: erau 42 în echipă. Mișcarea constantă nu s-a oprit nici în timpul Campionatului Mondial al Cluburilor. Cu puțin timp înainte de finala împotriva lui PSG, Mudryk a părăsit cantonamentul, fiind vândut la Arsenal pentru aproximativ 60 de milioane de euro. Maresca a reușit să-și pună în aplicare tactica și să găsească o abordare pentru fiecare jucător.

În finala împotriva lui PSG, primul gol a fost marcat după o pasă lungă a portarului către Joao Pedro. „Am spus mereu că soluția ne este dată de adversar”, a explicat Maresca. „Dacă adversarul se comportă așa cum s-a comportat PSG astăzi, soluția este să jucăm cu pase lungi, pentru că este joc unu contra unu și este ceva ce trebuie să folosești. Acum, dacă adversarul are mai mulți jucători în spate, trebuie să joci scurt”.

Antrenorul italian și-a legat procesul de căutare a soluțiilor de una dintre pasiunile sale: „Îmi place foarte mult șahul. Văd multe lucruri comune cu fotbalul și cred că la nivel tactic fiecare joc are mișcări, nu de șah, dar mișcări pe care le consider importante. Dacă adversarul face ceva, încerc imediat să fac altceva. Îmi place șahul, dar îmi place mult mai mult gândirea șahiștilor”. Observând meciurile PSG, a găsit o breșă pentru a afecta echipa considerată cea mai bună din lume: „Am văzut că aveau mult spațiu pe partea stângă, și acolo am încercat să câștigăm meciul”, a explicat el. „I-am pus pe Cole Palmer și Malo Gusto în acea bandă, pentru a crea o ușoară supraîncărcare”. Și de acolo au venit cele trei goluri.

După începutul dificil, în mai și la Campionatul Mondial de duminică. „Pentru mine”, a spus Maresca înainte de finală, „cea mai mare realizare a acestui sezon este că acum un an nimeni nu vorbea de fotbal când vorbea de Chelsea. Tot ce se spunea era că au o echipă mare, mulți bani, astfel de lucruri. Acum nimeni nu vorbește despre asta. Acum, când se vorbește despre Chelsea, se vorbește despre modul în care jucăm, despre modul în care câștigăm meciuri”.