În câteva cuvinte
Coco Gauff a obținut o victorie impresionantă împotriva campioanei Iga Swiatek în semifinalele Mastersului de la Madrid. Swiatek a avut o prestație slabă, cu multe erori neforțate, în timp ce Gauff a jucat solid și a avansat în finală. Swiatek a recunoscut că jocul ei s-a prăbușit și că se simte greoaie pe teren. Gauff va lupta pentru titlu împotriva câștigătoarei meciului dintre Sabalenka și Svitolina.
Iga Swiatek, învinsă de Coco Gauff și de proprii demoni la Madrid
Iga Swiatek, tenismena care domină zgura, nu va putea apăra sâmbătă titlul cucerit anul trecut la Mastersul de la Madrid, într-o finală formidabilă în care a învins-o pe bielorusa Aryna Sabalenka. Poloneza a fost înfrântă joi pe arena centrală Manolo Santana de Coco Gauff (locul 4) și de proprii demoni (dublu 6-1, 1h 4m). Tenismena care în trecut era un zid de la fundul terenului, returnând o minge după alta și impunând un ritm devastator, este astăzi o jucătoare inconstantă și greu de recunoscut, căreia îi lipsește încrederea. Swiatek comite erori neforțate, ratează lovituri de dreapta și rever comode, care se opresc în fileu sau depășesc liniile de margine. Meciul se transformă într-un coșmar pentru numărul doi mondial, care cedează trei break-uri în primul set și alte două în următorul. Senzația ei este atât de proastă încât, în setul secund, la 3-0 pentru adversară, se așază pe scaun și își acoperă capul cu prosopul, ducându-și mâinile la față. Când îl dă la o parte, are o expresie serioasă, încercând să respire adânc și să calmeze anxietatea generată de greșeli. Poloneza de 23 de ani își ia adio de la turneu într-un meci care se termină rapid din cauza erorilor sale și îi lasă loc lui Gauff (21), foarte solidă, pentru prima dată finalistă la Madrid, unde se va confrunta sâmbătă cu câștigătoarea duelului dintre numărul unu mondial, Sabalenka, și ucraineanca Elina Svitolina (locul 17).
Mai multe informații
Contra mantrei tenisului feminin, un prezent bazat pe constanță
«Mă simt mai bine de la meci la meci, și asta am arătat astăzi», spune americanca după ce a învins-o pe tenismena care a dominat circuitul cu mână de fier până când Sabalenka a depășit-o în clasament în octombrie anul trecut. Victoria este, de asemenea, eliberatoare pentru Gauff, deoarece până astăzi avea un parțial de 5-0 pe zgură în fața lui Swiatek. Poloneza o învinsese mereu pe zgură, inclusiv în finala de la Roland Garros din 2022, când i-a administrat un 6-1 și 6-2 într-un meci care a durat puțin peste o oră.
Acea finală nu a avut nicio legătură cu meciul de joi, în care Gauff lovește mingea cu multă ușurință, în timp ce Swiatek, care ieri a învins-o pe americanca Madison Keys într-o altă evoluție inconstantă — a pierdut cu 6-0 în primul set, lucru care nu se mai întâmplase din iunie 2021 —, duce o luptă constantă cu ea însăși. Tenismena care părea aproape imbatabilă pe zgură — are deja patru Roland Garros-uri, trei titluri la Roma și unul la Madrid — a avut un joc foarte inconstant pe tot parcursul turneului, incapabilă să arate constanța cu care a triumfat anul trecut pentru prima dată la Madrid, apoi la Foro Itálico și mai târziu la Paris. «Coco a jucat bine, dar cred că nu m-am mișcat bine și nu am fost capabilă să returnez multe mingi. Meciul, da, a fost foarte prost», recunoaște poloneza.
Swiatek (stânga) o salută pe Gauff după înfrângerea sa de joi în semifinalele Mastersului de la Madrid.
INMA FLORES
«Astăzi totul s-a prăbușit, inclusiv tenisul meu. Cred că nici măcar picioarele mele nu erau bine poziționate înainte de a lovi mingea», reflectă Swiatek, care în acest sezon a ajuns cel puțin în sferturile de finală la toate turneele la care a participat, dar nu a reușit să ridice un trofeu de aproape un an, când a câștigat la Bois de Boulogne. De atunci, traiectoria ei desenează un fel de stagnare. A schimbat antrenorul în octombrie, când l-a angajat pe belgianul Wim Fissette și l-a părăsit pe Tomasz Wiktorowski după trei ani de colaborare cu polonezul, alături de care a câștigat cinci Grand Slam-uri — cele patru Roland Garros-uri și un US Open — și a urcat pe locul unu mondial pentru prima dată în cariera sa. Doar câteva săptămâni mai târziu, Swiatek a acceptat o lună de suspendare după ce a fost testată pozitiv cu trimetazidină (TMZ) într-o mostră prelevată în august în timpul unei perioade fără competiție, după ce Agenția Internațională pentru Integritatea Tenisului a considerat că a fost contaminată accidental prin administrarea de melatonină pentru jet lag și probleme de somn.
De la sancționare, Swiatek a fost în fazele finale ale tuturor turneelor importante — a ajuns în semifinale la Australian Open, în Qatar și la Indian Wells —, dar nu a ajuns în nicio finală. În fața lui Gauff a arătat astăzi mai multe gesturi de frustrare: prosopul acoperindu-și fața, o lovitură cu mingea în primul set după ce a ratat o dreaptă simplă și un strigăt de disperare în setul secund după ce a comis o altă eroare neforțată. Cea mai tânără femeie din istorie care a câștigat patru Roland Garros-uri are evenimentul preferat după colț — începe pe 25 mai — în timp ce încearcă să câștige o bătălie împotriva ei însăși pentru a-și recupera tenisul: «Sigur că mă simt greoaie. Simt că forțez totul în loc să las totul să curgă prin intuiție și de la sine. Știu cum pot să mă mișc și, în mod normal, nu trebuia să mă gândesc prea mult la asta, dar în ultimele săptămâni nu a fost atât de ușor».
Swiatek părăsește joi arena centrală Manolo Santana după ce a pierdut meciul cu Gauff.
INMA FLORES
