Curaçao, o națiune insulară din Caraibe cu o populație de doar 155.000 de locuitori și o suprafață de 444 de kilometri pătrați, a realizat o performanță istorică, asigurându-și un loc la viitoarea Cupă Mondială de fotbal. Aceasta transformă Curaçao în țara cu cea mai mică populație și cea mai mică suprafață teritorială care a participat vreodată la un campionat mondial.

Momentul istoric a avut loc pe 18 noiembrie, când Curaçao a remizat 0-0 cu Jamaica, obținând astfel calificarea la turneul final. Acest rezultat a dus, de asemenea, la eliminarea din cursă a Costa Ricăi și Hondurasului, în timp ce Haiti a revenit în faza finală din 1974. Panama s-a calificat și ea cu succes. Surinam și Jamaica vor lupta pentru ultimele locuri în meciurile de baraj din martie.

Este notabil faptul că Curaçao, ca parte a Regatului Țărilor de Jos, asigură acestei națiuni o reprezentare unică la Cupa Mondială cu două echipe naționale – Olanda și Curaçao. Jucătorii din Curaçao dețin pașapoarte olandeze, conferindu-le toate drepturile cetățenilor Uniunii Europene. Echipa este antrenată de Dick Advocaat, un renumit specialist olandez în vârstă de 78 de ani, care a antrenat anterior cluburi precum PSV, Borussia Dortmund și Rangers. Majoritatea fotbaliștilor din echipă joacă în liga olandeză.

Până în prezent, 42 de echipe și-au asigurat participarea la Cupa Mondială din 2026, inclusiv gazdele turneului: Canada, Statele Unite și Mexic. Cele șase locuri rămase vor fi disputate în meciurile de baraj din luna martie.