Când David Beckham a debutat la Manchester United, pe 23 septembrie 1992, nu a avut prea mult noroc.

Echipa a remizat după un meci slab și, deși presa vremii a menționat că prezența sa în ultimele 18 minute a fost corectă, nimeni nu anticipa succesul care avea să facă din britanic o legendă a fotbalului. La 50 de ani, împliniți vineri, 2 mai, acel băiat din Londra, de origine modestă, este o adevărată instituție sportivă și nu mai sunt multe de spus despre cel care și-a menținut popularitatea și interesul mediatic aproape intacte timp de zeci de ani. Fostul jucător a rămas legat de fotbal de la retragerea sa de acum 12 ani, dar a știut să-și diversifice afacerile și să se reinventeze, astfel încât foarte curând va face pasul spre televiziune ca prezentator. Așa cum a anunțat chiar el pe profilul său de Instagram acum câteva zile, pe 6 mai va debuta cu emisiunea «Beckham and Friends» pe canalul american Paramount+, un format relaxat unde va fi însoțit de diferite personalități din cinematografie, gastronomie și, bineînțeles, fotbal, pentru a urmări ultimele meciuri din campionatul Ligii Campionilor. «Îmi place să văd meciurile și îmi place să le văd într-un anumit fel, cu copiii mei sau cu prietenii mei. Va fi ceva în stilul acesta, unde vom sta să ne uităm, vom comenta cu prietenii și vom vorbi despre meci, dar nu numai despre asta», a comentat el în timpul promovării formatului.

Mai multe informațiiDavid Beckham își sărbătorește cei 50 de ani nu doar cu petreceri și lansează o campanie cu Unicef: «Vom ajuta copiii să viseze măreț»Primul program «Beckham and Friends», disponibil doar în Statele Unite și Regatul Unit, va coincide cu semifinala Ligii Campionilor dintre Inter Milano și Barcelona și, o zi mai târziu, cu meciul dintre PSG și Arsenal, astfel încât în ​​câteva zile va putea demonstra dacă rolul său de prezentator îi vine la fel de bine ca cel de sportiv. Sau cel de om de afaceri, pentru că Beckham este o mașină de făcut bani și este imaginea vizibilă a celui mai profitabil business al său: imaginea sa personală. David Beckham la filmările unei reclame, în 1998.Shaun Botterill (Getty Images)

Fotbalistul care a devenit celebritate

Potrivit unui articol publicat de The Guardian în decembrie anul trecut, în 2024, Beckham a primit dividende de 28 de milioane de lire sterline din marca sa personală (aproximativ 32,8 milioane de euro). Conform publicației, în 2022, el a vândut 55% din afacerile sale către Authentic Brands, firma americană care deține drepturile de imagine ale lui Muhammad Ali și Elvis Presley. Și asta pentru că el nu numai că a reușit să facă istorie pe terenul de fotbal, numele său a declanșat un fenomen fan care a depășit sportul și care, deocamdată, nu s-a mai repetat. Lumea modei a înghițit imediat această «beckhammanie», alimentând totodată interesul pentru britanic în rândul celor care nu văzuseră niciodată un meci de fotbal. Tocmai, o mare parte din veniturile sale publicitare actuale provin din campaniile sale de modă, precum cele realizate cu mărci precum Adidas sau Boss în ultimele luni. Desigur, înainte de a deveni o stea aproape planetară, s-a confruntat cu episoade amare pe terenul de joc. Cum să uităm valul de ură suferit în 1998, când a fost eliminat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din Anglia, lăsând echipa cu un jucător mai puțin. Selecția a fost eliminată la penalty-uri, iar unii fani l-au făcut responsabil pentru înfrângere. În «Beckham», seria documentară de succes pe care a lansat-o pe Netflix în 2023 despre figura sa, soția sa, Victoria Beckham, a fost categorică și a asigurat că soțul ei a fost «clinic deprimat» după atacuri. Într-o conversație din 2020 cu prințul William despre sănătatea mintală, Beckham a făcut aluzie și la acel episod: «Am făcut o greșeală în 1998, iar reacția de atunci a fost destul de brutală (…). Am avut sprijin din partea lui Manchester United și, evident, din partea familiei mele. Dar, în acel moment, am simțit că este necesar să merg la cineva și să cer ajutor? Nu, pentru că erau alte vremuri și simțeam că trebuie să păstrez totul pentru mine și să mă descurc singur cu asta. În timp ce acum eu sunt cel care le spune copiilor mei și altor copii cât de important este să vorbești».David și Victoria Beckham la premiile MOBO, la Royal Albert Hall din Londra, pe 6 octombrie 1999.Dave Hogan (Getty Images)

În afara terenului, viața sa personală a devenit, de asemenea, un subiect de conversație. Relația cu Victoria, cu care a început să iasă în 1997 în plin boom al Spice Girls, a stârnit interesul tabloidelor britanice, cunoscute pentru tehnicile lor de hărțuire. Fața lui ocupa coperțile rubricii mondene și ale ziarelor sportive deopotrivă, iar aceste două universuri s-au amestecat atunci când unele voci, inclusiv Sir Alex Ferguson, antrenorul său de la Manchester United, au asigurat că relația sa și supraexpunerea publică îi afectează performanța pe gazon. «Băiatul nu a fost niciodată o problemă până nu s-a căsătorit», a spus antrenorul. Divorțul părinților săi și descoperirea în 2002 de către poliție a unui presupus plan de răpire a Victoriei și a celor doi copii ai săi au sfârșit prin a crește presiunea asupra jucătorului la limite nebănuite. În iulie 2003, a părăsit Regatul Unit pentru a-și începe noua etapă profesională la Real Madrid. După cum a publicat ziarul AS într-o știre de la acea vreme, în doar patru luni, s-au vândut un milion de tricouri ale noii sale echipe, dinamitând toate recordurile momentului. Controlul asupra vieții sale personale nu a încetat – inclusiv știrile despre aventura sa cu Rebecca Loos; recunoscută de ea și întotdeauna negată de el –, dar Beckhamii erau deja obișnuiți cu asta și trăiau practic izolați de lumea exterioară, abia există imagini ale ieșirilor publice dincolo de vizitele Victoriei și ale copiilor ei la meciurile sale. David Beckham într-un meci al Real Madrid, în 2007.Mariano Martínez (Mariano Martinez/Cordon Press)

Părurile sale extravagante, tatuajele care îi împânzeau corpul până aproape că nu mai lăsau spațiu de piele fără cerneală, ceasurile pe care le cumpăra, mașinile pe care le conducea, hainele sale foarte scumpe… totul era analizat în detaliu. Lăsând deoparte triumfurile sale sportive, documentate în detaliu în știrile sportive din acei ani, Beckham a ajuns să se consacre ca o adevărată icoană a timpului său și a popularizat termenul «metrosexual», un neologism de scurtă durată care desemna, după cum se poate citi în arhiva acestui ziar, «un tip de bărbat sensibil, cu accente feminine, educat, căruia îi place atmosfera marilor orașe, să meargă la cumpărături, care merge la stilist pentru a se tunde în loc de coafor, își face manichiura, cunoaște perfect rețete delicate de bucătărie și îi place să colecționeze pantofi. Sociologii spun că obișnuirea cu utilizarea acestui cuvânt este o chestiune de timp, iar tracțiunea sa comercială este brutală». Termenul a căzut în desuetudine, dar această tracțiune comercială a lui Beckham rămâne neschimbată.

Afacerea de a fi David Beckham

După perioada petrecută la Real Madrid, a fost semnat în 2007 de Los Angeles Galaxy și, până la retragere, a făcut naveta de la clubul din Los Angeles cu scurte perioade la echipe precum AC Milan sau Paris Saint Germain, unde a jucat cinci luni înainte de a-și agăța ghetele în cui. După mai bine de 20 de ani de carieră, și-a luat adio de la cariera de jucător în mai 2013. Cu toate acestea, fotbalul a fost întotdeauna o constantă în viața sa. Poate, cel mai ambițios proiect al său din ultimii ani a fost promovarea clubului de fotbal Inter Miami, echipă care joacă în MLS, liga de fotbal din Statele Unite și Canada. Fostul mijlocaș a devenit în 2020 acționarul majoritar al clubului, precum și șeful său sportiv. Și își ia foarte în serios visul de a consolida fotbalul în America de Nord. David Beckham în timpul unui meci al Inter Miami CF, pe 2 august 2023. David Buono (ZUMAPRESS.com / Cordon Press)

În iulie 2023, deja ca președinte al clubului, l-a semnat pe nimeni altul decât Lionel Messi, care a stârnit interesul pentru fotbal al unor superstaruri precum Leonardo DiCaprio sau Selena Gomez, obișnuite până acum la meciurile de baschet. «Am promis că voi aduce cei mai buni jucători la club, a fost o promisiune cam proastă pentru că nu știi niciodată dacă vei avea acea oportunitate, dar am reușit să-l aduc pe cel mai bun jucător din toate timpurile și suntem foarte mândri», a spus el într-o discuție cu CBS la mijlocul lunii aprilie. Luis Suárez, Jordi Alba sau Sergio Busquets sunt alți jucători care i-au spus da lui Beckham. View this post on Instagram A post shared by David Beckham (@davidbeckham)

În afară de debutul său ca prezentator și munca sa cu Inter Miami, Beckham nu pierde timpul și explorează continuu noi căi de afaceri. De exemplu, în noiembrie anul trecut a lansat o linie de suplimente numită MI8 (dezvoltată alături de Prenetics, o companie de biotehnologie din Hong Kong cotată la Bursă și în care este investitor). În plus, este director al DB Ventures, compania sub care comercializează produse și parfumuri cu numele său. Și este unul dintre proprietarii casei de producție Studio 99, care a coprodus documentarul său și acum lucrează deja la cel al soției sale. Toate acestea, împreună cu profiturile generate de firma de modă omonimă a Victoriei Beckham, aduc cuplului o avere de peste 420 de milioane de euro. Numele Beckham rămâne o atracție puternică.