Aprilie 2023 și primii pași ai lui Lamine Yamal

Era aprilie 2023 și Lamine Yamal făcea primii pași în prima echipă: Xavi Hernández îl chema să se antreneze cu Lewandowski și ceilalți.

La unul dintre aceste prime antrenamente, Frenkie de Jong s-a apropiat de tânărul jucător: "Te descurci foarte bine, puștiule". Lamine nu a uitat niciodată cuvintele olandezului.

De fapt, cu puțin timp în urmă, și-a amintit de ele în fața prietenilor săi. "Dacă Lamine a fost impresionat, este pentru că îl consideră pe Frenkie un star. Cu încrederea pe care o are, dacă i-ar fi spus asta alt jucător, pe care nu-l respectă atât de mult la nivel fotbalistic, i-ar fi fost indiferent", explică cei din anturajul numărului 19.

Admirația este reciprocă. Lamine este simbolul unei noi Barça care îl seduce pe De Jong. Olandezul i-a dat deja instrucțiuni agentului său: îi place orașul și echipa lui Hansi Flick; vrea să rămână la Barcelona.

Negocierile, așadar, sunt deja deschise pentru a reînnoi contractul care expiră în iunie 2026.

Istoria relației dintre De Jong și Barcelona

Istoria, potrivit ambelor părți, întrevede un final fericit, după odiseea pe care a trebuit să o tolereze De Jong la Barcelona.

Cu câteva luni înainte ca Lamine Yamal să ajungă în prima echipă, în vara anului 2022, Frenkie de Jong era dorit în afara Barcelonei.

"Este un jucător bun, dar nu ne plac cifrele lui, nici pe teren, nici în birouri", asigura la acea vreme un director executiv de rang înalt al Barça.

În iulie 2022, a fost organizată o întâlnire cu jurnaliștii în care au fost expuse cifrele contractului olandezului. Potrivit directorilor Barça, "câștiga prea mult" după ce consiliul de administrație al lui Josep Maria Bartomeu i-a reînnoit contractul în octombrie 2020, alături de Piqué, Ter Stegen și Lenglet, pentru a împărți contractul pe o perioadă mai lungă de timp și a amortiza astfel impactul economic ca urmare a pandemiei. În schimb, De Jong, în totalul acordului, beneficia de un salariu mai mare.

Mai era ceva: Barcelona știa că Manchester United era pe urmele lui și voiau să-l preseze să accepte să plece pe Old Trafford.

Clubul chiar s-a gândit să denunțe contractul semnat de De Jong în 2020: "Există dovezi clare de criminalitate".

Olandezul a evitat presiunea. Ideea lui, pe atunci, era să-și respecte contractul. Nu știa, însă, că mișcarea fusese pusă la cale în birourile Camp Nou.

Furia lui era îndreptată către mass-media. "Erau cifre precum 37 de milioane sau ceva de genul ăsta, iar realitatea este foarte, foarte departe de asta", a protestat olandezul.

Schimbări și provocări în cariera lui De Jong

Când Deco a preluat conducerea departamentului sportiv al Barcelonei, presiunea pentru a forța plecarea lui De Jong a scăzut.

Una dintre primele intenții ale lui Deco, de fapt, a fost să-i reînnoiască contractul.

Cu toate acestea, pe 21 a început un alt calvar: cel al accidentărilor.

În ultimele două sezoane, a stat 261 de zile în infirmerie și a ratat 46 de meciuri din cauza unei probleme la glezna dreaptă.

Și, din nou, De Jong a simțit din nou politica clubului. De data aceasta, din partea departamentului medical.

"Se vorbea despre faptul că dacă trebuie să mă operez, dacă nu, dacă clubul spunea că trebuie să mă operez și că eu nu vreau. Asta nu este adevărat, pentru că toți am fost de acord că a nu mă opera ar fi cea mai bună opțiune. Așa că nu înțeleg de unde a apărut asta", protesta olandezul.

Cocktail-ul de dezinformare a provocat iritarea fanilor, deosebit de supărați pe De Jong la începutul acestui sezon.

"Înțeleg oamenii care se frustrează la un moment dat pentru că nu aveau toate informațiile despre mine sau despre club. Eu am tăcut", explica mijlocașul crescut în academia Ajax.

Renașterea lui De Jong

Dar ceva s-a schimbat pentru De Jong.

În primul rând, a reușit să uite de accidentare: "Nu mă mai doare", spune el.

Dar a găsit, de asemenea, refugiu în birouri și pe bancă.

La prezența lui Deco în conducerea sportivă s-a adăugat Hansi Flick.

Sub comanda antrenorului german, începe să se trezească cel mai bun De Jong.

"Îmi place foarte mult modul în care jucăm și vreau să fac parte din asta", subliniază el.

Prezența lui De Jong a fost esențială pentru renașterea Barcelonei în 2025: de la începutul anului a acumulat 18 meciuri fără înfrângere.

Omniprezența sa la mijlocul terenului, desigur, se extinde și la centrul terenului echipei 'Oranje', un adversar dificil pentru Spania lui Luis de la Fuente în sferturile de finală ale Ligii Națiunilor.

"În ultimii ani, nimeni nu a presat Spania ca noi", a declarat Ronald Koeman, antrenorul Olandei. După ce a evitat atacurile Barcelonei în birouri, Frenkie de Jong este entuziasmat de noua generație de fotbaliști de pe teren.

Are sprijinul lui Deco și Flick, precum și admirația lui Lamine Yamal.