OMG (oh my god, oh dios mío)

Matteo Arnaldi se oprește pe lentila camerei, fericit, după ce l-a învins pe Novak Djokovic (6-3 și 6-4, în 1h 41m) și a eliminat astfel un alt stimulent în turneul de la Madrid. S-a despărțit acum un an Rafael Nadal, care acum vizitează capitala spaniolă doar pentru probleme de agrement, acte sau afaceri, nimic de-a face cu racheta; nici nu este, nici nu era așteptat numărul unu, Jannik Sinner, pedepsit până pe 4 mai de clostebol; nici măcar nu au putut să sară pe teren Carlos Alcaraz și Paula Badosa, cei doi stindarde actuale ale tenisului spaniol, ambii accidentați; dintre cei 11 reprezentanți naționali, doar Alejandro Davidovich este încă în picioare, față în față cu uriașul Alexander Zverev; și, în ritmul retragerilor, recentul campion de la Godó, Holger Rune, a trebuit să renunțe când genunchiul său a cerut un armistițiu în prima zi.

Cert este că, văzând ce s-a văzut, Nole arăta ca un mare atractiv pentru a doua săptămână a competiției, dar situația sârbului (38 de ani pe 22) este astăzi diferită. O altă realitate. Prezent straniu pentru cel din Belgrad, obișnuit să câștige aproape din inerție, cu acea superioritate atât de copleșitoare în ciuda tuturor răsturnărilor și circumstanțelor care obișnuiau să-i înconjoare meciurile. Nu acum. Pleacă capul și se înclină din nou, deloc revoltat. Încearcă, dar nu poate. Se obișnuiește marele campion al tuturor timpurilor cu această pierdere continuă, cu înfrângerea, a patra pe care o suferă în acest sezon la debut?

Mai multe informații

Djokovic încă nu se regăsește

Djokovic se exprimă în sala de conferințe dintr-o perspectivă extrem de incomodă pentru el, omul care întotdeauna sfârșea prin a schimba cursul istoriei, oricât de urât ar fi arătat peisajul. Întotdeauna scăpa. Astăzi, însă, direcția lui este diferită. Răspunde cu un zâmbet care dezvăluie usturimea, un înghite-mă pământule. Dar, elegant, recunoaște și transmite cu inima în mână: «În 20 de ani nu am experimentat ceea ce am experimentat în aceste ultime 12 luni: să pierd devreme de prea multe ori. Dar este parte a sportului, trebuie să accept circumstanțele și să încerc să scot ce e mai bun din ele pentru ceea ce urmează. Nu mă pot plânge de cariera mea, nu o fac; este doar o senzație diferită pe care trebuie să o îmbrățișez și să o accept, să o gestionez într-un mod special».

Arnaldi lovește în timpul meciului. AFP7 via Europa Press (AFP7 via Europa Press)

Djokovic și pierderea, concepte radical antagonice care în ultimul timp s-au atras. Nu-și pierdea primele două meciuri pe zgură din 2006, dar mitul nu se regăsește, nu decolează, nu-l ajunge pe zgură și nici nu a făcut-o anterior pe cimentul din Australia, Indian Wells, Doha și Miami. Dacă nu este o leziune, cazul de la Melbourne, este pur și simplu jocul. Nu mai carbură, de nerecunoscut acest competitor al momentului care nu se revoltă, nu se ridică. Nu există foc, nu există furie, nu există urlete. El doar se resemnează și admite cu măreție că filmul se apropie de sfârșit și că, în ciuda faptului că încă îi este foame, aceasta este legea vieții și toată lumea își primește ceasul. Așa suspectează tribuna din Madrid, care pentru momente îl încurajează pe Arnaldi și pentru altele rectifică, gândindu-se că poate nu-l va mai vedea niciodată în acțiune. Va fi fost aceasta ultima oară?

De la huligan la Dimitrov

«Ar putea fi. Nu sunt sigur dacă mă voi întoarce. Poate mă voi întoarce, dar poate nu ca jucător. Sper că nu, dar ar putea fi…», răspunde protagonistul, depășit de un adversar (24 de ani și 44 în lume) care la începutul duelului se gândea doar să se mențină. «La început am încercat pur și simplu să nu mă c*** pe mine», povestește italianul la televiziunea din țara sa, în timp ce Djokovic digeră și procesează: este a patra înfrângere la primele schimburi în ultimele sale cinci turnee. Foarte dură radiografia, care în același timp subliniază noile vremuri, deoarece este prima dată când niciun jucător născut în anii optzeci nu ajunge în șaisprezecimile unui Masters 1000, categorie creată în 1990. «După ce pierzi în acest fel nu te simți bine, dar am avut deja câteva astfel de momente anul acesta. Știam că va fi un prim meci foarte complicat, împotriva unui jucător foarte bun. M-am antrenat bine, dar una este să te antrenezi și alta să concurezi. Partea pozitivă este că m-am bucurat mai mult de mine decât la Monte Carlo și alte turnee anterioare. Nivelul tenisului nu este unde mi-aș dori, dar este cel care este», se destăinuie.

Djokovic, în timpul conferinței de presă. AFP7 via Europa Press (AFP7 via Europa Press)

Puțin peste o oră și jumătate durează această defilare efemeră a balcanicului prin cartierul San Fermín, unde a ajuns cu «așteptări scăzute» și unde a triumfat de trei ori, 2011, 2016 și 2019. Departe este acel băiat de haine, sau fiara pe care publicul a huiduit-o în acea seară infernală din 2013 în fața lui Dimitrov, un înainte și un după al relației sale cu Madridul. Atunci a durat trei ani pentru a reveni și alți trei au fost ceea ce a trebuit să aștepte fanul spaniol pentru a-l contempla live.

«Mă așteptam să joc câteva meciuri mai mult decât la Monte Carlo. Încercarea de a câștiga unul sau două meciuri, a nu mă gândi să ajung în finale, este o nouă realitate pentru mine. Este o senzație diferită de cea pe care am avut-o timp de 20 de ani. Mental, pentru mine este o provocare să mă confrunt cu asta. Presupun că este cercul vieții și al carierei mele», expune el. «La un moment dat se va întâmpla, dar încerc să folosesc asta ca o forță care să mă împingă în viitor. Evident, Grand Slam-urile sunt cele mai importante turnee pentru mine; asta nu înseamnă că nu vreau să câștig aici, sigur că vreau, dar în Grand Slam-uri este locul unde vreau să joc cel mai bun tenis al meu. Nu știu dacă voi putea face asta la Roland Garros, dar voi face tot ce pot», adaugă el.

Profil scăzut la Paris

Djokovic are în față provocări atât de atractive precum ridicarea trofeului său 100 —opt încercări frustrante din 4 august 2024, când și-a agățat aurul olimpic la Paris— și al 25-lea Grand Slam, dar astăzi performanța sa continuă să semene tot mai multe îndoieli, fără a se exclude totuși că poate găsi o ultimă capcană prin care să atingă încă o dată gloria. Arnaldi venea, de asemenea, de la pierderea în primele runde ale Monte Carlo și Barcelona, ​​așa că pasul greșit în fața italianului, pe care nu-l mai întâlnise niciodată, incide asupra iremediabilului situației. Acesta este începutul sfârșitului?

Nole recunoaște: «Încerc întotdeauna să fiu optimist și știu de ce sunt capabil, dar lucrurile sunt diferite cu loviturile mele, corpul meu, mișcările mele... Este realitatea pe care trebuie să o accept. Cea de acum este o presiune diferită. De fiecare dată când pășesc pe teren simt nervii și stresul, ceea ce simt și alți jucători, și emoția. Încă îmi place să concurez, deși a devenit o provocare mai mare pentru mine, ca să fiu sincer. Dar voi face tot ce pot în viitor. Nu merg la Roland Garros ca unul dintre principalii favoriți, dar poate asta va ajuta. Nu știu, vom vedea».

Melancolie în San Fermín.