Leo Messi și Novak Djokovic împărtășesc un limbaj comun. Cel al longevității, al insațiabilității, al recordurilor. Al infinitului. Numărul 10, care își trăiește ultimele zile ca fotbalist la Miami și știe cum stau lucrurile cu fenomenele, fiind el însuși unul, asistă alături de soția sa la o lecție magistrală oferită de Nole. Da, același Nole care recent părea epuizat și pierdea în primul tur la Doha sau Indian Wells, veteranul de aproape 38 de primăveri despre care se spunea că i-a sosit timpul, pentru că așa e legea vieții și timpul nu iartă pe nimeni, fără excepție.

Cu toate acestea, Djokovic s-a întors. Nu se știe cât va rezista, dacă picioarele sale, acea structură de cauciuc și apetitul său etern îi vor permite să ajungă mai mult sau mai puțin departe, dar nu este înțelept să-l îngropăm. Miami confirmă o renaștere. Părea pierdut, dar iată-l din nou, viu și nevătămat, calificat pentru a opta sa finală la Miami — egalându-l pe Andre Agassi — grație victoriei cu 6-2 și 6-3 (în 1h 09m) împotriva lui Grigor Dimitrov.

Din nou, o demonstrație de forță, magistral la serviciu; un procentaj de 87% la primul serviciu, nemaiînregistrat în cele aproape 1.400 de meciuri ale sale în elită. Astfel, este în poziția de a se alătura duminică (ora 21:00, transmisie locală) duo-ului care a atins 100 de titluri, americanul Jimmy Connors (109) și elvețianul Roger Federer (103). Doar Taylor Fritz sau Jakub Mensik, încă nedecis, ar putea să-l împiedice. Satisfăcut, dar fără a trage concluzii pripite, mergând din demonstrație în demonstrație și fără a ceda niciun set în aceste zile, sârbul se află din nou în pragul extraordinarului. Un merit imens. Este cel mai în vârstă finalist într-un turneu Masters 1000 și va fi a 60-a sa finală în această categorie. Este felicitat cu sinceritate de rivalul și prietenul său, Dimitrov, a cărui speranță durează doar câteva minute, cât îi ia adversarului să se încălzească. Puțin, foarte puțin.

Mai multe informații: Nu-l uitați, spune Djokovic: se numește Jakub Mensik.

Djokovic este un tip inteligent, așa că lasă pur și simplu istoria să curgă. Întinde capcana șoarecelui și pisicii, astfel încât acel început fals nu este decât un simplu miraj pentru Dimitrov, căruia nu-i folosește la nimic acel break de început. De acolo, urmează pedeapsa pentru bulgar. Menținându-și seriozitatea și buna performanță din ultimele zile, Nole coase punct cu punct rezolvarea primului set, fără alte complicații decât acea piatră din pantof pe care sârbul o scutură imediat. Djokovic a prins ritmul în aceste zile, și asta spune multe. Impunător din nou în desfășurare, ca unul care nu a uitat cum să meargă pe bicicletă, declinul din ultimele săptămâni pare o secvență accidentală, indiferent de motiv, zile proaste. Sârbul poate nu mai are aceeași rezistență ca înainte, dar dimensiunea sa este inegalabilă.

Așa că scoate manualul clasic și îl aplică, lovind mingea ca îngerii. Nu există minge murdară. Iar greșelii sale îi succede pasul înapoi al lui Dimitrov, care se vede în avantaj și nu-i vine să creadă, se grăbește, se crispează, ca și cum ar ști dinainte finalul filmului și ar vrea ca totul să treacă repede, fără durere, minimizând daunele; cântărește prea greu acel 12-1 defavorabil din confruntările anterioare. Bulgarul oferă o propunere încântătoare, reveruri cu o mână care sunt ca niște mângâieri și inventivitate cât cuprinde, dar vineri greșește, nu simte mingea, se blochează. Bucuria break-ului durează o clipă și se destramă, din greșeală în greșeală și fără prime servicii. Astfel, este și mai dificil în fața lui Djokovic. Au trecut 32 de minute și jucătorul din Belgrad i-a luat deja de trei ori serviciul și a câștigat setul.

Messi se fotografiază cu fanii.

Rebecca Blackwell (AP)

Puțin contează vântul care se strecoară pe arena centrală, de unde este evacuat un individ nepotrivit care s-a confruntat urât cu Dimitrov. Dar nimic nu-l distrage pe cel de همیشه (întotdeauna), plutind, construind, dirijând după bunul plac și creând rapid un avantaj și în al doilea set. Nu există meci. Sau da, dar este în întregime în mâna lui Nole, care din nou lasă niște cifre senzaționale la serviciu, acel mare uitat, probabil; foarte puțini posedă atâta plasament, asemenea varietate. Amețit, Dimitrov decide în sfârșit să se lanseze la fileu și câștigă un game, aplauze și încurajări pentru el din partea publicului, dar puțin mai mult. Acest meci se va termina repede. Aproape o oră de joc și greșelile (36) îi cad din buzunar, în timp ce Djokovic (5) acționează din nou ca acea mașină perfectă și atât de fiabilă.

Părea absent, dar este prezent. Corpul său nu mai suportă ritmul de altădată, dar dacă are o idee fixă, nu trebuie subestimat. Îndrăzneții spun că anul său 2024 a fost slab, dar ceea ce și-a dorit cel mai mult, acel aur monumental de la Paris, l-a obținut. Și vrea mai mult, continuă lupta. Cifra 100 este prea tentantă pentru a o lăsa să scape. O are la un pas în Miami, unde tocmai a cucerit primul său trofeu Masters 1000, în 2007, fiind aproape un copil. Avea 19 ani acel tânăr oarecum stângaci. Au trecut optsprezece ani de atunci și Djokovic țintește cu hotărâre spre centenar, încrezător că va putea ajunge foarte curând alături de Connors și Federer, acolo unde doar doi tenismeni au ajuns. Dacă își dorește ceva, rar nu reușește să obțină. Nu cedează, nu încă.

Din nou, încă o dată, el la limita extraordinarului.