Un efect de domino în Miami

Un favorit după altul cade în Miami, într-un efect de domino. Cei patru semifinaliști de la Indian Wells — Medvedev, Rune, Draper și Alcaraz — au cedat imediat, iar în drumul spre optimi s-au pierdut mulți capi de serie: până la 15. În mijlocul acestei situații, omul recordurilor, Novak Djokovic, continuă. După o după-amiază bună, Djokovic sărbătorește cele 411 victorii în Masters 1000, adăugând o nouă performanță. Depășește recordul lui Rafael Nadal (410) și zâmbește, la două luni de la împlinirea a 38 de ani și la un trofeu de 100. Oare va ajunge la el în Miami?

"Ar fi incredibil, dar merg pas cu pas. Încă mă bucur când joc bine", răspunde el după ce l-a învins pe Camilo Ugo Carabelli cu 6-1, 7-6(1), gândindu-se deja la următorul meci cu Lorenzo Musetti.

Ultimul succes al lui Nole în circuitul ATP, Cupa Maeștrilor din 2023, este deja departe. Și a trecut mai bine de jumătate de an de când a câștigat aurul olimpic pe care și-l dorea atât de mult la Paris. De atunci, îndoieli și secetă. Cu toate acestea, sârbul nu renunță și profită de faptul că în Miami i s-a desfășurat un covor roșu. Acel 100 pare aproape sau foarte departe, dar realitatea este că majoritatea principalilor candidați au dispărut și pe hârtie ies în evidență numele lui și cel al lui Alexander Zverev, cei doi competitori cu cel mai mare pedigree care au reușit să se salveze.

Alcaraz și Medvedev nu mai sunt, sunt deja cinci jucători din top 10 eliminați — grecul Stefanos Tsitsipas se alătură listei — și el supraviețuiește. Eliminat în prima rundă de la Indian Wells, tenisul său pare să fi prins o temperatură mai bună, sau cel puțin suficientă pentru a trece de primele zile. Și iată-l, cu un record sub braț.

"Este o onoare", afirmă el. "Întotdeauna este ceva în joc de fiecare dată când concurez și, bineînțeles, asta mă motivează să joc bine", continuă sârbul, care a debutat în 2005 (Cincinnati) și a înregistrat prima sa victorie în acel an la Paris-Bercy. De atunci, o serie de sărbători și 40 de titluri, cu mai multe finale (59) și semifinale (78) disputate decât oricine altcineva. Niciun scenariu nu este mai propice decât Foro Italico din Roma și Miami, cu șase trofee în fiecare. El a egalat recordul lui Nadal acum două zile, dar spaniolul coboară pe locul doi și sârbul domină, cu Roger Federer (381), Andy Murray (230) și Andre Agassi (209) în continuare.

Carabelli s-a zbătut în al doilea set, dar... "Ca acum două zile [împotriva lui Rinky Hijikata], tie-break-ul a fost perfect. Am servit foarte bine când am avut nevoie și, în general, sunt mulțumit", spune sârbul. La 37 de ani, este al doilea cel mai în vârstă jucător din circuit, împreună cu italianul Fabio Fognini.

Seara se încheie cu strigătele de "Monfils!", "Monfils!". Iar după-amiaza, publicul a aclamat efortul Paulei Badosa, care a reîntâlnit probleme fizice. Întinsă pe jos, își stăpânește furia. S-a retras la Mérida, nu a putut concura la Indian Wells și nu sunt puțini cei care se îndoiesc că va putea continua meciul împotriva Clarei Tauson (23). Cu toate acestea, iată că merge mai departe, mizând pe serviciu (83% cu primul și șapte ași) pentru a ajunge la tie-break și a-l câștiga: 6-3 și 7-6(3). Va reintra în top 10 și se va confrunta în optimi cu Alxandra Eala, o filipineză de 19 ani, formată la academia lui Nadal.