Așa este tenisul de astăzi

Așa este tenisul de astăzi, în care, fără a avea timp să savureze sau să proceseze triumful lui Casper Ruud în Caja Mágica din Madrid, se sare direct la Foro Itálico din Roma, aproape fără nicio tranziție. Turneul italian își încălzește motoarele, unde totul este deja pregătit pentru acțiune și, mai ales, pentru a verifica în ce stare revine Jannik Sinner. Numărul unu mondial, de 23 de ani, a fost absent din competiție exact trei luni, după ce a ajuns la un acord cu Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) pentru rezolvarea cazului său de dopaj. Acum, el reapare în fața publicului de acasă, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, de fapt. Adică, Sinner este din nou aici. «Cel mai frumos lucru va fi să intru din nou pe teren și să văd unde mă aflu, la ce nivel. Nu mi-e frică, sunt fericit să fiu aici. Proaspăt și pregătit», anticipează tirolezul, în al cărui organism a fost detectată în martie 2023 o dublă urmă de clostebol, un steroid anabolic. Deși Unitatea de Integritate a Tenisului (ITIA) l-a exonerat inițial, considerând că nu a avut intenția de a-și îmbunătăți performanța prin intermediul substanței interzise, a fost judecat ulterior de TAS, iar verdictul a fost redus la trei luni de suspendare. Prin urmare, a putut concura în ianuarie în Australia, unde a triumfat, iar acum obiectivul său este să meargă cu totul la Roland Garros, care începe pe 25 mai.

Mai multe informații despre triumful lui Casper Ruud pot fi găsite aici.

«Da, obiectivul este Parisul», confirmă el luni în fața jurnaliștilor. «Dar, deocamdată, sunt aici pentru a mă testa, nu pentru a câștiga împotriva tuturor. Sunt liniștit și bine, atât fizic, cât și mental», continuă liderul circuitului, care în ultimele zile abia a urmărit tenis sau sport — «nu eram capabil, nu puteam merge la un stadion de fotbal sau să văd o etapă de ciclism» — și care spune că i-a fost greu anul trecut, în care, apropo, a făcut mai mult decât să domine. «Deși am primit mesaje surprinzătoare de la unii jucători, de la alții nu am primit nimic, dar este normal», continuă Sinner, care a început să se antreneze din 13 aprilie, când Agenția Mondială Antidoping (AMA) a permis acest lucru.

El spune că simte un fior în corp și că acum va trebui să facă față «îndoielilor și presiunii», dar are încredere că va câștiga suficientă experiență pentru a ajunge în formă la Roland Garros, unde în urmă cu un an a pierdut în semifinale în fața lui Carlos Alcaraz. Spaniolul a câștigat la începutul lunii aprilie la Monte Carlo, dar nu a reușit să profite pe deplin de absența italianului, care încă domină cu ușurință clasamentul mondial. Cu o marjă generoasă față de germanul Alexander Zverev (la 1.645 de puncte) și spaniol (la 1.880), Sinner comentează că nimic nu s-a schimbat prea mult față de anul trecut, deși adaugă: «Acum mă simt mai liber. Sunt foarte fericit de modul în care am gestionat totul».

Noi amenințări

Acum, subliniază el, este înconjurat de «oamenii potriviți» și a învățat să facă distincția între ceea ce este cu adevărat important și ceea ce nu. «În timpul suspendării, mi s-au întâmplat lucruri extra-sportive care nu au fost ușoare și despre care nu vreau să vorbesc», explică el, în timp ce subliniază, așa cum a făcut-o deja în urmă cu câteva zile într-un interviu acordat RAI, că a acceptat cele trei luni ca pe un rău mai mic: «La început, nu am vrut să ajung la un acord, dar era să joc totul sau nimic. Nu a fost ușor de acceptat, pentru că știu ce s-a întâmplat [a invocat o contaminare într-un masaj], dar uneori trebuie să accepți cel mai bun lucru în cel mai rău moment posibil. Și sunt foarte fericit că s-a terminat».

Sinner, în timpul conferinței de presă. Alfredo Falcone/LaPresse (LAPRESSE)

Înainte de intrarea în vigoare a sancțiunii, Sinner a avut timp să cucerească al treilea său titlu de Grand Slam, la Melbourne, și să demonstreze din nou că în ultima vreme este cel mai puternic și constant jucător. Acum are 19 titluri și de când a ieșit la iveală testul său pozitiv, în august anul trecut, a reușit să câștige cinci, toate importante: US Open, Masters Shanghai, Cupa Campionilor, a doua Cupă Davis și Australian Open. Va debuta la Roma joi sau vineri, împotriva câștigătorului duelului dintre argentinianul Mariano Navone și italianul Federico Cinà; și, conform tragerii la sorți efectuate luni, nu s-ar întâlni cu Alcaraz decât într-o ipotetică finală. «Sunt doar un băiat de 23 de ani care joacă tenis. Dar pentru mine nu se schimbă nimic, accept lucrurile așa cum vin. Pur și simplu, îmi place să joc tenis, iar succesul nu mă poate schimba. Îmi amintesc mereu că vin dintr-un oraș de 2.000 de oameni», recunoaște transalpinul, care a renunțat să urmărească turneul nord-american din martie și a început să urmărească competiția acum două săptămâni, începând cu Madrid. «Pentru a vedea câțiva jucători care mă interesau», precizează el. «Noua generație vine din ce în ce mai puternică», subliniază el. Și așa este. În absența sa, au apărut Draper, Mensik sau Fils, printre alții. Noi amenințări. În orice caz, Sinner se gândește astăzi la Sinner.

ALCARAZ, ÎȘI SĂRBĂTOREȘTE ZIUA DE NAȘTERE ÎN MURCIA

A. C. | Madrid

În timp ce Sinner își arată din nou capul, Carlos Alcaraz își pregătește și el aterizarea la Roma. Spaniolul va zbura marți în capitala italiană și va debuta împotriva japonezului Yoshihito Nishioka sau a germanului Jan-Lennard Struff.

În partea sa de tablou se va deplasa Zverev și, de asemenea, englezul Jack Draper. Cu primul s-ar întâlni în semifinale și cu al doilea pe scara anterioară. Trebuie amintit că în urmă cu un an a ales să nu concureze la Foro Itálico din cauza unei afecțiuni la antebraț.

Înainte de a călători în Italia, cel din El Palmar și-a sărbătorit luni cea de-a 22-a aniversare. S-a antrenat dimineața și ulterior s-a întâlnit cu ai săi pentru a sufla în lumânări. Alcaraz contabilizează același număr de trofee (18) ca Pete Sampras la aceeași vârstă, cu unul mai puțin decât Ivan Lendl.