La mai puțin de o săptămână după ce președintele Federației Regale Spaniole de Fotbal (RFEF), Rafael Louzán, a anunțat că Spania va candida împreună cu Portugalia și Maroc pentru organizarea Cupei Mondiale feminine din 2035, proiectul a fost anulat. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a afirmat joi că a primit doar «o candidatură validă» pentru turneu, referindu-se la cea a Regatului Unit (Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord). Declarațiile oficialului exclud, prin urmare, inițiativa tripartită dezvăluită de Louzán vinerea trecută, cu doar trei zile înainte de expirarea termenului — luni la ora 17:00 — pentru depunerea la entitatea care guvernează fotbalul mondial a declarației de interes pentru găzduirea Cupei Mondiale, un pas indispensabil care permite candidaților să continue în procesul de selecție, ce se va finaliza în al doilea trimestru al anului 2026.

Conform surselor din cadrul federației, Spania a depus documentele — un document de doar două pagini, conform verificărilor — la timp și în forma corespunzătoare. Încă de luni, s-a încercat obținerea confirmării de la RFEF dacă declarația de interes a fost predată înainte de termenul limită, fără succes până astăzi. Totuși, conform surselor UEFA, nu a fost atât o problemă de timp, cât de surpriză provocată în cadrul UEFA de anunțul lui Louzán, care i-a luat prin surprindere pe oficialii europeni, aceștia neavând cunoștință despre subiect. De fapt, candidatura Angliei era cea care beneficia de sprijinul organismului european și al FIFA, care în ultima vreme pledează pentru consens și candidaturi unice. Acesta este motivul retragerii finale a candidaturii conduse de Spania, asumându-și că nu va beneficia de voturile europene.

Surse federative susțin, pe de altă parte, că pentru FIFA nu era posibilă o candidatură tripartită, fără a explica motivele și în ciuda faptului că formula cu trei țări propusă de președintele spaniol este identică cu cea care a avut succes la FIFA pentru găzduirea turneului masculin ce se va disputa peste cinci ani. De fapt, conform mai multor angajați ai federației, intenția era de a profita de organizarea Cupei Mondiale din 2030, cu toate infrastructurile deja create, ca bază pentru 2035.

Louzán a afirmat vinerea trecută la Madrid, într-un eveniment despre egalitate și sport la Universitatea Rey Juan Carlos, că dorește să «conducă» propunerea. «Cum se poate vizualiza mai bine sportul feminin decât prin contribuția celui mai important eveniment sportiv mondial, o Cupă Mondială de fotbal? La asta lucrăm. Săptămâna viitoare expiră termenul pentru prezentarea candidaturii și, prin urmare, Spania vrea să lucreze pentru a conduce această a doua șansă oferită de egalitate», a spus Louzán acum doar șase zile, în plină controversă legată de manevrele de ultim moment ale RFEF pentru a exclude, presupus, Vigo ca sediu al Cupei Mondiale 2030 și a include San Sebastián.

Liderul galician a făcut însă anunțul candidaturii triple cu Portugalia și Maroc în ultimul moment. Pe 12 ianuarie, în timpul Supercupei masculine a Spaniei la Jeddah, Louzán a lansat o altă bombă informațională afirmând că instituția pe care o conduce «lucra» și avansase în ideea mutării competiției feminine în Arabia Saudită, o țară cu un regim autocratic care discriminează femeile și colectivul LGTBIQ+ și comite grave încălcări ale drepturilor omului. Declarațiile surprinzătoare ale oficialului galician au îngrijorat un sector important al fotbalului feminin, un sport în care multe profesioniste fac parte din comunitatea gay și unde 130 dintre ele au trimis în octombrie o scrisoare către FIFA pentru a rupe sponsorizarea cu Aramco, compania petrolieră de stat saudită. Din ianuarie, federația nu a mai oferit detalii despre negocieri și a încercat să îndepărteze posibilitatea ca competiția să se mute în țara arabă.

Anunțul lui Louzán despre Cupa Mondială fusese salutat de antrenoarea echipei naționale feminine, Montse Tomé, care a spus vineri la Vigo că organizarea unui Mondial în Spania ar fi un pas uriaș înainte pentru un sport în care «La Roja» este actuala campioană mondială. Totuși, jucătoarele și tehniciana asturiană, care joi au călătorit la Paços de Ferreira — un mic municipiu lângă Porto — pentru meciul de mâine din Liga Națiunilor contra Portugaliei, au văzut cum propunerea organismului se anulează în mai puțin de o săptămână.

FIFA a lansat pe 5 martie procesul de desemnare a țărilor gazdă pentru Cupa Mondială feminină din 2031 și 2035 — cea din 2027 se va disputa în Brazilia. Organismul condus de Gianni Infantino, în politica sa de a duce turneul pe un continent diferit la fiecare ediție, se aștepta să acorde ediția de peste șase ani unei țări africane sau din Concacaf (Confederația de Fotbal din America de Nord, Centrală și Caraibe) și să o ofere pe următoarea unei țări europene. Ambele decizii se vor lua la al 76-lea Congres al instituției, care va avea loc în al doilea trimestru al anului 2026.

Infantino a mai spus astăzi la Congresul UEFA care se desfășoară la Belgrad, capitala Serbiei, că pentru Mondialul din 2031 singura candidatură este cea a Statelor Unite împreună cu alte țări membre ale Concacaf.

CEO-ul federației engleze, Mark Bullingham, a salutat faptul că Regatul Unit este acum singura opțiune pentru 2035. «Găzduirea primei Cupe Mondiale din 1966 împreună cu națiunile noastre prietene va fi foarte specială. Munca grea începe acum», a spus el.

Prim-ministrul Regatului Unit, Keir Starmer, își exprimase deja sprijinul pentru candidatură.