Gregg Popovich se retrage din funcția de antrenor al echipei San Antonio Spurs

Gregg Popovich, legendarul antrenor al echipei San Antonio Spurs, câștigător a cinci campionate NBA, a anunțat vineri că părăsește banca tehnică a francizei texane după 29 de sezoane. Popovich era în afara băncii tehnice de când a suferit un accident vascular cerebral pe 2 noiembrie. Deținător al recordului de victorii în sezonul regulat din NBA ca antrenor - cu 1.422 -, Popovich, în vârstă de 76 de ani, va continua în conducerea echipei Spurs, acum ca președinte al operațiunilor sportive.

«Deși dragostea și pasiunea mea pentru baschet rămân intacte, am decis că este momentul să părăsesc postul de antrenor», a asigurat Pop într-un comunicat. Considerat unul dintre cei mai buni antrenori din istoria baschetului, Popovich este sinonim cu succesul, constanța și fidelitatea față de Spurs, pe care i-a condus în mod neîntrerupt din sezonul 1996-1997. Popovich a schimbat complet ADN-ul francizei și a dus echipa Spurs la câștigarea a cinci titluri (1999, 2003, 2005, 2007 și 2014).

Extraordinara traiectorie în NBA a lui Popovich este legată mai ales de un mit al baschetului precum Tim Duncan și, de asemenea, de alți jucători excepționali precum David Robinson, Kawhi Leonard, Tony Parker sau argentinianul Manu Ginóbili. De asemenea, a condus echipa Statelor Unite la Jocurile Olimpice de la Tokyo, cucerind medalia de aur. Popovich a suferit accidentul vascular cerebral pe 2 noiembrie, chiar înainte de un meci împotriva echipei Minnesota Timberwolves, iar două zile mai târziu s-a aflat că părăsește banca tehnică pe o perioadă nedeterminată. În 2023, semnase o reînnoire de cinci sezoane cu echipa Spurs și de sezonul trecut avea responsabilitatea de a modela un talent generațional precum francezul Victor Wembanyama. În absența sa, Mitch Johnson a preluat conducerea echipei Spurs în mod interimar.