Un nou titlu pentru Barcelona

Trec anii, jucătorii și antrenorii se schimbă, adversarii, mingile și sponsorii se succed, dar aceeași constantă persistă în Palau, deoarece Barcelona celebrează titlul din nou și din nou. Deși de data aceasta poate că a fost mai dificil, după două eșecuri neașteptate – în fața lui Granollers și Valladolid – două înfrângeri care, prin caracterul lor straniu și neobișnuit, pun sub semnul întrebării viitorul imediat al echipei blaugrana, acum concentrată pe sferturile de finală ale Ligii Campionilor care se vor desfășura în următoarele două săptămâni, o etapă obligatorie pentru a ajunge la Final Four-ul de la Köln. Se vor confrunta cu Pick Szeged din Ungaria, echipa care a eliminat puternica PSG și un adversar al Barcelonei în faza preliminară, cu o victorie minimă în Palau (31-30) și o remiză la Szeged (29-29). Deși rămâne de văzut ce se va întâmpla cu această competiție, liga are din nou un nume și un prenume, deoarece echipa a învins Anaitasuna (39-25) pentru a spune că s-a terminat, pentru a sărbători 15 titluri consecutive, al 32-lea din istorie, cu mult înaintea celor 13 ale lui Granollers și 11 ale lui Atlético de Madrid. Istoria modernă a acestei Barcelone a început în februarie 2009, când Xavi Pascual a preluat echipa după etapa lui Xesco Espar și după metamorfoza infructuoasă a lui Manolo Cadenas, care nu a reușit să se adapteze la club și nici să inverseze declinul unei echipe care nu mai gustase liga timp de cinci ani. După un sezon în care a câștigat Supercupa, Copa Asobal și Copa del Rey, Pascual a configurat echipa după bunul plac, cu sosirea lui Raúl Entrerríos, Sjostrand și Sorahindo, pe lângă Sarmiento, Saric, Igropulo și Rutenka, care erau deja acolo, și a câștigat prima sa Ligă în 2011. «Nu este sfârșitul drumului, ci sperăm că este începutul», a reflectat atunci antrenorul. Cuvinte care au căpătat greutate și sens, deoarece de atunci Barcelona – 11 titluri consecutive și acum patru cu Carlos Ortega pe bancă – s-a impus mereu în competiție într-un mod copleșitor, până la punctul în care nu este neobișnuit să nu piardă niciun meci.

pic.twitter.com/LEQLuZzIVw— Barça Handbol (@FCBhandbol) 18 aprilie 2025

Spre deosebire de sezonul anterior, Barcelona a suferit multe eșecuri sub formă de accidentări, lucru pe care clubul îl consideră logic, deoarece este un sezon post-olimpic și din cauza volumului mare de meciuri. Dika Mem, Aleix Gómez, Hampus Wanne… Dar clubul, sănătos de la rădăcină, deoarece are jucători tineri promițători împrumutați, precum Ian Barrufet (Melsungen, Germania), Djordje Cikusa (Montpellier, Franța) și Oriol Zarzuela (Logroño), a reușit să promoveze jucători juniori precum Adrián Solà, Miguel Martín, Manu Ortega, Oriol San Felipe, Óscar Grau, Pol Quiroga și portarul Filip Saric, care face deja parte din prima echipă după ruptura de ligamente a lui Gonzalo Pérez de Vargas, care va pleca la sfârșitul sezonului. Nu va fi singurul, deoarece vor părăsi clubul și Aitor Ariño – singurul care a fost în toate cele 15 ligi, chiar dacă în primele încă aparținea filialei – Jaime Gallego, Wanne, Palomino și Petrus, al căror contract expiră, pe lângă Melvin Richardson, care era singurul pe care doreau să-l păstreze alături de Pérez de Vargas. În schimb, vor sosi extremele Dani Fernández (care se întoarce acasă de la Stuttgart, Germania) și Seif Elderaa (Limoges, Franța), portarul Viktor Hallgrimsson (Wilsa Plock, Polonia) și pivotul Ludovic Fàbregas (care se întoarce la club după perioada petrecută la Veszprem, Ungaria). Se vor întoarce și Barrufet și Cikusa. Toți aceștia vor încerca să se adapteze la handbalul continuist al lui Ortega, confortabil cu apărarea puternică și tranzițiile rapide, dar și foarte coral cu atacul static, un joc contrar celui pe care Magdeburg din Germania îl pune la modă în Europa cu fizicul unu la unu. Dar legea, deocamdată, este impusă de Barcelona, capabilă să depășească și așa-numitul grup al morții în Liga Campionilor – s-a confruntat, printre alții și după titlul european al Barcelonei din sezonul anterior, cu foștii campioni și vicecampioni ai Europei (Magdeburg și Kielce) – cu două meciuri în avans. Următoarea oprire: Szeged, Ungaria. De la club acceptă că înfrângerile din ligă au fost un eșec neașteptat, dar explică, de asemenea, valoarea pe care o are câștigarea competiției an după an. Și neagă, totuși, că echipei îi lipsește voracitatea sau tonul competitiv, că poate fi mai degrabă relaxarea de a se ști campioană înainte de termen. Dar din sezonul 2009-2010 nu s-au mai înregistrat două înfrângeri consecutive, un avertisment că doar talentul nu este suficient. Și cu atât mai puțin în Europa, unde sceptrul este extrem de scump. Dar antrenorul Ortega și staff-ul său au încredere în angajamentul și handbalul jucătorilor săi. Cu paradele lui Nielsen în poartă, considerat cel mai bun portar din lume în prezent, sub conducerea căpitanului Dika Mem și cu aportul lui N’Guessan și Janc, pe lângă ecloziunea lui Petar Cikusa și confirmarea lui Luis Frade, echipa aspiră să repete succesul în Europa. Vom vedea ce se va întâmpla. Dar ceea ce este clar este că, cu câteva poticneli în plus, Liga este din nou a lor. Au mai câștigat Supercupa Cataluniei și Supercupa Iberică, Cupa Spaniei și Liga Asobal. Acestea sunt constante care nu dau niciodată greș, deoarece în Spania nu există nimeni care să poată contesta Barcelona, din moment ce nu au mai pierdut un trofeu național din Copa del Rey din 2013. O guvernare fără sfârșit.