Haiti a reușit o performanță istorică, calificându-se la Cupa Mondială de Fotbal din 2026, un eveniment care a adus un moment de bucurie și respiro pentru o națiune profund afectată de violență și instabilitate. Acest succes sportiv este cu atât mai remarcabil cu cât aproape toți jucătorii sunt născuți în diaspora, iar antrenorul francez nu a călcat niciodată pe pământ haitian din motive de securitate.

Înaintea meciului decisiv împotriva Nicaraguai, vestiarul haitianilor a fost scena unui discurs emoționant susținut de Duckens Nazon. Atacantul a subliniat importanța victoriei pentru concetățenii lor, mulți dintre ei trăind în sărăcie extremă și având puține motive de bucurie. "Sunt oameni care nu au nimic în buzunare, care contează pe noi. Îi putem face să zâmbească, să plângă de bucurie. Să le oferim asta, cel puțin. Nu au nimic, băieți", a spus Nazon.

Din cauza violenței și a situației politice precare din Haiti, echipa națională este nevoită să-și dispute meciurile pe teren neutru, la aproximativ 800 de kilometri distanță de Port-au-Prince, pe mica insulă Curaçao. Acolo, pe stadionul Ergilio Hato, selecționata caraibiană a obținut victoria cu 2-0 împotriva Nicaraguai, asigurându-și astfel un loc la Cupa Mondială din 2026.

Haiti este o țară în care viitorul celor 11,7 milioane de locuitori este marcat de crize. Doar în ultimul an, numărul copiilor răpiți s-a dublat, conform datelor UNICEF. Cu toate acestea, victoria echipei de fotbal a adus o undă de speranță. Străzile din Port-au-Prince au fost pline de sărbătoare, cu haitieni etalând drapelele naționale. A fost un moment rar de celebrare în mijlocul haosului.

Arhitectul acestei bucurii este antrenorul francez Sébastien Migné, care conduce echipa din martie 2024. Migné a declarat că nu poate vizita Haiti din cauza pericolului și a lipsei zborurilor internaționale. Pentru a găsi jucători locali, oficialii federației îi trimiteau date și îi dirija de la distanță.

Absența atacantului Fafa Picault, din cauza unei accidentări și a angajamentelor cu Inter Miami, nu a împiedicat succesul echipei. Picault a urmărit meciul la televizor și a celebrat cu entuziasm victoria. El a subliniat provocările de a juca pe terenuri neutre, fără mulți fani, dar a evidențiat sprijinul reciproc al echipei și al poporului haitian.

Dezvoltarea fotbalistică a Haitiului a fost afectată de cutremurul din 2010. Abia în 2012, echipa a revenit pe teren. Majoritatea celor 26 de jucători actuali evoluează la cluburi din afara țării, cu o valoare de piață combinată de aproximativ 46,6 milioane de dolari. Cu două trofee în palmares – Cupa Caraibelor (2007) și Cupa Concacaf (1973), care a asigurat calificarea la Mondialul din Germania 1974 – Haiti se pregătește acum pentru a doua sa participare la Cupa Mondială.

Această calificare este un triumf nu doar pentru Haiti, ci și un moment de inspirație, demonstrând că sportul poate uni și aduce speranță chiar și în cele mai dificile circumstanțe. Este o provocare istorică, cu scopul de a depăși faza grupelor, în care s-a blocat la Mondialul din 1974.