Izan Almansa, un jucător de baschet spaniol, se întoarce la Real Madrid după patru ani petrecuți în Statele Unite, unde a încercat să-și împlinească visul de a juca în NBA.

În 2022, după încheierea Campionatului Mondial U17, mulți se întrebau cine este Almansa. Tânărul jucător s-a remarcat, conducând Spania în finala mondială. Almansa a fost desemnat MVP-ul turneului, apoi a repetat succesul la Eurobasket U18 și la Campionatul Mondial U19.

Almansa, născut în Murcia și fiul fostului jucător ACB Steve Horton, a adunat de la o vârstă fragedă distincții individuale la turneele internaționale. El a părăsit academia de tineret Real Madrid pentru a se alătura Overtime Elite Academy în SUA, unde a fost considerat unul dintre cei mai promițători jucători pentru draftul NBA.

Cu toate acestea, după patru sezoane, visul lui Almansa despre NBA nu s-a împlinit. El a jucat pentru diverse echipe, inclusiv Overtime, YNG Dreamerz, Ignite Team (G-League) și Ontario Clippers, înainte de a se transfera la clubul australian Perth Wildcats.

În Australia, statisticile sale au fost mai mici decât în G-League, iar Almansa s-a confruntat cu probleme în afara terenului: a fost suspendat o lună pentru consum de canabis. Acest incident i-a înrăutățit situația la draftul NBA din 2025, unde nu a fost selectat de niciun club.

În cele din urmă, Almansa s-a alăturat echipei Delaware Blue Coats, echipa de dezvoltare a Philadelphia 76ers, înainte de a lua decizia de a se întoarce la Real Madrid. Decizia de revenire a fost influențată de directorul secției de baschet Real Madrid, Sergio Rodríguez, și de antrenorul Sergio Scariolo, care a lucrat anterior cu Almansa în echipa națională a Spaniei.

Almansa s-a descris ca un jucător căruia "îi place să arunce, să prindă mingi și să joace "pick-and-roll", preferând să se apere împotriva jucătorilor mici". El este încrezător că a revenit la forma care i-a permis să devină unul dintre cei mai buni jucători de baschet pentru tineret.