Jamie Vardy: De la fabrică la legenda Premier League

Jamie Richard Vardy (Sheffield, Anglia; 38 de ani) va fi mereu amintit ca atacantul care, alături de Claudio Ranieri, a dus Leicester să facă istorie în Premier League. Dar englezul are o poveste curioasă: de la a fi respins de clubul pe care îl susținea, la a purta o brățară electronică timp de șase luni pentru o bătaie într-un bar după ce a apărat un prieten, până la a lucra ca muncitor într-o fabrică de atele din plastic. Joi, atacantul excentric și temperamental de pe teren, își ia adio de la club după 13 ani, iar Leicester își ia rămas bun de la ultimul erou din echipa de start care și-a scris numele în istoria competiției.

«Am fost aici atât de mult timp încât chiar am crezut că nu se va termina niciodată. Dragi fani ai lui Leicester, sunt devastat, dar știam că această zi va veni. Am petrecut 13 ani incredibili la acest club, cu multe succese și câteva hopuri, dar majoritatea au fost momente bune. A venit momentul să pun capăt acestei etape, ceea ce mă lasă devastat, dar cred că este momentul potrivit. Leicester va avea mereu, mereu un loc important în inima mea», a început Vardy într-un videoclip pe care l-a împărtășit pe rețelele de socializare.

Înainte de a ajunge la Leicester, fotbalistul și-a început cariera în fotbalul amator după ce a fost eliberat de Sheffield Wednesday – echipa pe care o susținea – din cauza staturii sale mici. Echipa la care a semnat a fost Stocksbridge, unde trebuia să îmbine fotbalul cu un al doilea loc de muncă ca muncitor într-o fabrică de atele din plastic. La acest club amator a stat șapte sezoane până când, în 2010, Halifax Town, un club care se afla în a șasea divizie engleză, i-a obținut serviciile. Un an mai târziu, Fleetwood, o echipă din divizia a cincea, a pariat pe atacant, unde a jucat doar un an.

— Jamie Vardy (@vardy7) April 24, 2025

Atunci, în 2012, Leicester a plătit 1.170.00 euro pentru un necunoscut din categoriile inferioare ale fotbalului englez. Dar ceea ce nu se așteptau era ceea ce Vardy avea să realizeze cu clubul. În primul său sezon, în a doua divizie engleză, fotbalistului i-a fost greu să se adapteze la un fotbal diferit față de cel pe care îl jucase. Cu toate acestea, în al doilea an a promovat cu echipa în Premier League marcând 16 goluri și oferind 10 pase decisive, fiind, de asemenea, numit cel mai bun fotbalist al echipei de către colegii săi.

În 2014, în timpul primului său sezon în cea mai înaltă categorie a fotbalului britanic, a marcat doar cinci goluri și a oferit opt pase decisive, deși a reușit menținerea cu clubul. Dar sezonul următor avea să vină unul dintre cele mai mari miracole din istoria Premier League. Leicester, care terminase pe locul 14, l-a demis pe antrenorul Nigel Pearson și l-a semnat pe Claudio Ranieri. Cu italianul pe bancă și cu jucători străluciți precum Kanté sau Mahrez, Vardy a ridicat prima Ligă engleză pentru Leicester City marcând 24 de goluri și oferind șapte pase decisive. Din acea glorioasă echipă de start au ieșit vedete în sezonul următor, dar Vardy a decis să rămână la clubul care a pariat pe el și i-a oferit oportunitatea de a juca în categoriile superioare ale fotbalului englez. Astăzi este ultimul care își ia rămas bun de la acea echipă, marcând sfârșitul unei ere.

Cu cinci etape înainte de finalul Premier League, Vardy a jucat 496 de meciuri cu entitatea engleză și a marcat 198 de goluri. Pe lângă Liga obținută, în palmaresul său se află o FA Cup în 2021 și un Community Shield în 2022. Cântecul clasic «Jamie Vardy is having a party» va înceta să mai sune pe King Power Stadium când se va termina acest sezon în care Leicester și-a consumat retrogradarea în Divizia a II-a. Dar moștenirea muncitorului care a devenit o vedetă a fotbalului va rămâne scrisă pentru totdeauna în istoria Angliei.