În câteva cuvinte
New York Knicks au învins Detroit Pistons într-un meci strâns și se vor confrunta cu Boston Celtics în semifinalele Conferinței de Est. Jalen Brunson a fost eroul Knicks, marcând 40 de puncte, inclusiv coșul decisiv de trei puncte. Meciul a fost echilibrat, dar Knicks au dominat recuperările ofensive și au avut un Brunson decisiv în momentele cheie.
Un coș de trei puncte marcat de Brunson în momentul decisiv îi califică pe Knicks; se vor întâlni cu Celtics în semifinale
O secvență de 20-2 în ultimul sfert nu a fost suficientă pentru ca Detroit Pistons să revină și să forțeze un meci decisiv împotriva New York Knicks. Un coș de trei puncte marcat de Jalen Brunson în momentul decisiv a calificat echipa din New York, care se va confrunta cu Boston Celtics într-una dintre semifinalele Conferinței de Est. În cealaltă semifinală, se vor întâlni Cleveland Cavaliers și Indiana Pacers.
Meciul șase al rundei preliminare dintre Knicks și Pistons a fost unul cu suișuri și coborâșuri. Echipa din New York, condusă de Jalen Brunson, a preluat conducerea în primul sfert, care s-a încheiat cu 23-37 în favoarea lor. Gazdele au întors rezultatul cu 38-22 în al doilea sfert, astfel încât au ajuns la pauză cu un avantaj de două puncte.
La reluare, echipa din New York a preluat din nou avantajul, cu 37-24 în al treilea sfert. Au intrat în faza decisivă a meciului cu un avantaj de 11 puncte, pe care l-au menținut până când mai rămăseseră puțin peste opt minute. Acolo, echipa din New York s-a prăbușit, trecând de la 92-103 la 105-103. Impulsul gazdelor i-a dus în avantaj până la 112-105 cu 2:35 rămase. Dar sentința nu fusese pronunțată după această secvență de 20-2. Knicks au reacționat și au făcut 112-111. Karl Anthony Towns a ratat o aruncare liberă pentru a egala scorul cu 1:19 rămas.
După mai multe atacuri ratate, Jalen Duren a reușit să transforme, de asemenea, doar una dintre cele două aruncări libere pentru Pistons, cu 49 de secunde de joc rămase. Brunson a ratat aruncarea sa de la distanță medie în atacul următor, dar Mikal Bridges a egalat scorul. Cade Cunningham a ratat bandă și Knicks au avut ultima posesie.
Era din nou momentul lui Brunson, ales cel mai bun jucător al sezonului în momentele decisive. Fundașul Knicks a înscris un coș de trei puncte cu doar 4 secunde rămase, demonstrându-și nervii de oțel în situațiile limită. Detroit s-au grăbit în ultima lor încercare, pierzând mingea fără a arunca la coș și lăsând scorul final la 113-116.
Cu coșul său final de trei puncte, Brunson a rotunjit cele 40 de puncte care l-au încoronat drept cel mai bun marcator al meciului. Mikal Bridges, cu 25 de puncte, și OG Anunoby, cu 22, l-au însoțit. Din partea Pistons, Cade Cunningham a adunat 23 de puncte, opt assist-uri și șapte recuperări, dar a ratat toate cele opt aruncări de trei puncte pe care le-a încercat. În Pistons, au urmat Jalen Duren, cu 21 de puncte, și rezerva Malik Beasley, cu 20 în doar 24 de minute de joc. Karl Anthony Towns a reușit 10 puncte și 15 recuperări.
Statisticile meciului au fost foarte echilibrate. Knicks au făcut diferența la recuperările ofensive, deoarece au reușit 13, față de doar 6 ale Pistons. Dar, mai presus de toate, au contat pe Brunson pentru momentul adevărului.
Întâlnirea cu Celtics într-o serie de șapte meciuri va începe luni la Boston. Knicks nu au mai ajuns în finala Conferinței de Est de 25 de ani și, pentru a face acest lucru anul acesta, ar trebui să-i elimine pe campionii en-titre.
