Centrul Barcelonei a fost închis pentru a le observa

Centrul Barcelonei a fost închis pentru a le observa. În jurul său, totul era îngrădit – «Pasiunea care ne unește», se putea citi pe unele bariere – înconjurat de embleme catalane arhitecturale și urbanistice precum La Pedrera sau Grădinile Palatului Pedralbes, și traversând și închizând două dintre marile artere ale orașului – una de tranzit, alta comercială – cum sunt Avinguda Diagonal și Passeig de Gràcia. Unic și exclusiv pentru ciclismul feminin în prima dintre cele șapte etape ale La Vuelta Femenina din 2025, care va dura până sâmbătă, 10 mai, și se va termina în Asturias. În Barcelona, unde va avea loc Gran Départ-ul Turului Franței în 2026, totul s-a oprit pentru a le vedea duminică. Mai ales pe ele: ciclistele echipei Lidl-Trek (9m 30s), câștigătoare ale primei etape și cu veterana contratimp olandeză Ellen Van Dijk ca prima lideră a rundei spaniole și purtătoare a tricoului roșu.

În spate, echipa SD Worx-Protime (9m 33s) și echipa Liv-AlUla-Jayco (9m 33s), cu spaniola Mavi García – una dintre cele zece concurente naționale participante – au completat podiumul într-o etapă care s-a decis la diferențe minime. Pe locul patru, la șase secunde față de echipa Lidl, s-a clasat echipa FDJ-Suez, cu actuala campioană a competiției, Demi Vollering. Închizând top cinci la opt secunde de primul loc, Lidl-Trek și DSM, cele două echipe care sunt o rampă de lansare în căutarea parității în ciclism, echipa Canyon-Sram-Zondacrypto a Katarzynei Niewiadoma, una dintre principalele rivale ale lui Vollering în acest an. Dintre cele trei echipe spaniole – Movistar Team, Laboral Kutxa–Fundación Euskadi și Eneicat–CMTeam – Movistar a fost cea care a început cu dreptul, cu un loc șapte la 16 secunde de echipa lider.

Contratimpul, exploziv și cu viteze în jurul a 50 km/h, a început și s-a încheiat cu La Pedrera în fundal, unde turiștii s-au îngrămădit să facă fotografii, fără să știe ce se întâmplă în jurul lor. La fiecare trei minute, una dintre cele 21 de echipe care au concurat era lansată. Primele nu au coborât sub 10 minute pe cei 8,1 kilometri ai traseului, puțin tehnic, dar de mare concentrare, cu abia curbe, deși cu o întoarcere de 180 de grade pentru a face virajul pe Diagonal și a reveni până la Passeig de Gràcia, unde a avut loc o cădere a italiencei Vittoria Guazzini spre ultimele minute ale etapei.

Odată cu răsăritul soarelui, tot mai mulți fani, unii cicliști cu tricourile lor și, de asemenea, curioși, s-au îngrămădit să le vadă pe concurente și să le încurajeze. «Este foarte important și emoționant să vedem că vin băieți și fete să ne vadă. Pentru că putem fi referințe ale unui viitor loc de muncă pentru ele. Este frumos că pot veni să ne încurajeze, că văd că nu vor fi limitate de faptul că sunt fete», a asigurat Mireia Benito, ciclistă catalană, la prezentarea echipelor sâmbătă.

Ciclistele au trecut de la a fi teloniera competiției masculine la a fi vedeta principală în La Vuelta, care are deja o viață proprie, s-a profesionalizat și deja participă cele mai bune concurente din lume. Când a început competiția în 2015 și în primii trei ani, cursa s-a desfășurat pe un circuit urban prin centrul Madridului, coincizând cu ultima etapă a La Vuelta masculină. Începând cu 2018, cursa a început să se extindă, adăugându-se etape progresiv până când a ieșit în cele din urmă din Comunitatea Madrid. În 2023, s-a consolidat ca o mare competiție de șapte etape – opt anul trecut – emancipată de cea masculină.

Anul acesta, după startul festiv, următoarea etapă va continua în Catalonia, între Molins de Rei și Sant Boi de Llobregat. Vor pleca marți de la Barbastro la Huesca, vor continua miercuri prin Aragon, iar joi vor ajunge la un final de etapă de urcare în Lagunas de Neila, în Burgos. Vineri vor traversa provincia Palencia, iar sâmbătă se va termina cursa cu etapa regină în Asturias, trecând prin porturile Colladona, Colladiella și, în final, Cotobello, unde va fi încoronată campioana La Vuelta. În total, 748 de kilometri împărțiți în aceste șapte etape care străbat zona de nord a Spaniei prin patru comunități autonome și care marchează avansul ciclismului feminin.