Amintiri despre Leo Beenhakker

Am știut puține despre Leo Beenhakker în ultimii ani. Doar referințe neliniștitoare despre starea sa de sănătate, aduse de prieteni comuni. Erau comentarii șoptite, în concordanță cu gustul lui Leo pentru discreție. Vestea decesului său nu a fost o surpriză, dar a venit la fel de dureroasă, reînviind amintiri îndepărtate.

Întâlnirea cu Leo la Real Zaragoza

Ne-a întâlnit pe cei de la Real Zaragoza în 1981, unde jucam eu și unde el a aterizat la jumătatea sezonului. Venea de la Ajax, ceea ce nu era de neglijat, dar erau vremuri în care știrile nu erau la fel de rapide ca acum. Știam puține despre parcursul său. Prezența sa era dominantă, caracterul său afabil și nu știa niciun cuvânt în spaniolă. La scurt timp după sosire, ne-am întâlnit la Restaurante Bienvenido din Zaragoza, loc de întâlnire al sportului aragonez. Leo era cu partenera sa, sărbătorind că împlinea, după cum spunea el însuși, treizeci și zece ani.

Stilul său revoluționar

«A folosit mingea ca vehicul de comunicare.» Fotbalul spaniol din acele zile era mult mai fizic decât tehnic, astfel încât a venit un revoluționar care ne-a pus într-o altă dimensiune. Din prima zi, terenul era plin de mingi și, credeți sau nu, asta era o noutate. Antrenamentele erau exigente, dar reprezentau dificultățile jocului și erau distractive. Meciuri cu echipe reduse în spații scurte, cu un ritm ridicat, și el incitând la competitivitate. Ne-a cucerit rapid pentru că avea câteva trăsături admirabile. Era plăcut, avea simțul umorului și o caracteristică greu de văzut în fotbalul tensionat: indiferent dacă câștigam sau pierdeam, a doua zi după meciuri ne aștepta cu același zâmbet.

Curajul lui Leo

Dar se potrivește aici fraza uzată care spune că ceea ce este politicos nu exclude ceea ce este curajos. Cu o ocazie, un jucător cu reputația de macho luptător și-a teatralizat nemulțumirea pentru că nu jucase și, după un schimb de impresii cu Beenhakker, a ajuns chiar să-l sfideze. Leo a suportat tensiunea, dar la finalul antrenamentului i-a spus rebelului să treacă pe la vestiarul său. Când a intrat, a încuiat ușa, a aruncat cheia pe fereastră și i-a spus: «De aici nu plecăm până nu rezolvăm această problemă». Comentariul implica invitația la luptă, dacă era cazul. Leo venea dintr-o familie umilă și și-a pierdut tatăl în adolescență, știa să trateze oamenii, dar cunoștea legile străzii. Macho-ul luptător nu a mai fost niciodată rebel și Leo și-a mărit prestigiul, deoarece în fotbal curajul era, și încă mai este, o valoare incontestabilă.

Echipa de succes

Acea echipă nu a ieșit în evidență prin rezultate mari, ci prin calitatea jocului și prin intenția sa mereu ofensivă, cu mijlocași de categoria lui Juan Señor (jucător de excepție), Juan Barbas (Selecția Argentinei) sau Pedro Herrera (tatăl lui Ander și jucător de prim nivel) care ne-au ajutat să gestionăm meciurile și să ne menținem cu autoritate în Prima Divizie.

Relația mea cu Leo

Am fost căpitanul său mândru în timpul în care a fost la club, de aceea aveam o relație strânsă cu el, dar întotdeauna m-am adresat cu dumneavoastră. Mai târziu, drumurile noastre s-au despărțit. Dar fiind la Madrid, când călătoream în Olanda, Belgia sau Germania, Leo venea să mă salute la hotel, deja cu un statut de prieten care ne-a transferat de la dumneavoastră la tu.

Angajarea sa la Real Madrid

După un timp, Ramón Mendoza a înțeles că Quinta del Buitre avea nevoie de o idee fotbalistică îndrăzneață și a crezut că Beenhakker este omul ideal. M-a întrebat despre el și i-am transmis cu entuziasm părerea mea. Cum președintele i-a menționat că eu am influențat angajarea lui, la primul antrenament Leo s-a întâlnit cu mine pentru a-mi spune că mulțumesc, dar că eu nu voi avea niciun privilegiu. I-am răspuns cu un zâmbet, «cum ordonați», așa că am renunțat la tutuială și am rămas prieteni.

O carieră remarcabilă

A fost antrenorul perfect pentru o generație căreia trebuia să-i dăm curaj să joace. Acea echipă curgea ca puține alteori. Am crezut întotdeauna că există la fel de mult păcat în a-i lua libertatea unui star ca și în a o da unui jucător mediocru. Real Madrid-ul lui Leo era plin de staruri și el îi lăsa să fie ei înșiși. Nu am mai văzut niciodată un Madrid cu un joc mai atractiv și mai delicat. I-a lipsit să-și încununeze cariera cu o Cupă a Europei, dar, indiferent ce spune legenda, Madridul nu are întotdeauna noroc și acea generație a pierdut foarte nedrept o semifinală împotriva lui PSV Eindhoven. Acel an era, pentru că mai târziu a venit Milanul lui Sacchi și a măturat totul.

A avut o a doua etapă la Madrid, înlocuindu-l pe Radomir Antic în ultimele etape ale Ligii 91-92, care s-a terminat în cel mai rău mod în Tenerife, unde eu eram pe banca rivală. Când fotbalul devine crud, răutatea lui este incomparabilă.

Dragostea pentru fotbal l-a determinat să conducă selecțiile din Țările de Jos, Arabia Saudită, Trinidad și Tobago și Polonia. Dar înainte a triumfat în Spania, de asemenea, la Ajax și Feyenoord. Știu că Mexicul își amintește de trecerea sa prin cele două mari: América și Chivas de Guadalajara. La América era pe primul loc cu un joc grozav, dar aproape de finalul campionatului președintele clubului i-a ordonat să nu-l alineze pe Joaquín del Olmo din cauza unor presupuse conflicte economice. Leo a scos la iveală curajul pe care l-a avut întotdeauna în interior și nu a ascultat ordinul. A fost dat afară pentru că în fotbal a fi o persoană integră nu dă întotdeauna rezultate.

Ultimii ani, ca și primii din viața lui, nu au trebuit să fie ușori pentru Leo. Dar acest om discret, aventurier, iubitor de valori și de fotbal, a trecut lăsând o amprentă printre cei care l-am cunoscut. Pentru mine a fost foarte important și îl conduc cu un salut afectuos pentru familia sa și o emoție recunoscătoare.