Rubén Burgos încheie antrenamentul zâmbind

Cu puțin timp înainte, jurnaliștii l-au întrebat despre un eveniment aproape paranormal: Valencia Basket, o super-echipă care a ajuns în semifinalele Euroligii, a pierdut ultimele trei meciuri din Ligă chiar înainte de a călători la Zaragoza pentru a disputa Cupa Reginei (de joi până duminică). Dar antrenorul valencian, dând dovadă de calmul său proverbial, este fericit pentru că ultimul antrenament a fost foarte bun. Și asta, prezentul, contează mai mult decât trecutul recent plin de poticniri într-un ansamblu conceput pentru a zdrobi în Spania după ce a câștigat toate titlurile sezonul trecut.

Primul lor rival, joi (21.00, Teledeporte), este Hozono Global Jairis. Dacă comparăm cele două loturi, echipa lui Bernat Canut pare puțin lucru, dar acum o lună a învins deja Valencia.

♀️ #CopaReinaLFEndesa @basketlover | Cupa își definește programul definitiv de joc și programul TV. Așa arată tabloul complet al Cupei Reginei pic.twitter.com/JrWh8zkEb6— Baloncesto España (@BaloncestoESP) February 7, 2025

Sezonul este oarecum atipic

În fruntea clasamentului Ligii Feminine se află Spar Girona, înaintea celor trei reprezentanți spanioli din Euroligă: Valencia Basket, Perfumerías Avenida și Casademont Zaragoza. Fiecare dintre aceste echipe a câștigat una dintre ultimele patru ediții ale Cupei. Și Leo Fiebich, o extremă germană care a jucat mai întâi în pavilionul Príncipe Felipe și acum o face în Fonteta, știe clar care ar fi favorită dacă ar fi doar un fan: “Zaragoza”.

Echipa lui Carlos Cantero va juca vineri împotriva Spar Gran Canaria, după ce Perfumerías Avenida a Silviei Domínguez – cinci Cupe pentru conducătorul de joc – se va măsura cu Movistar Estudiantes. Iar în ajun, înainte de Valencia-Jairis, Lointek Gernika se va confrunta cu Girona lui Roberto Íñiguez, care nu va fi pe bancă deoarece își ispășește cele șapte meciuri de suspendare pe care le-a primit pentru că a sărit pe teren pentru a insulta un arbitru.

Fiebich, MVP-ul ligii din ultimele două sezoane, campioană WNBA și olimpică la Paris, marele ei vis, gândește similar cu antrenorul ei. “Această Ligă este puțin ciudată. Pentru mine este perfect că am pierdut împotriva lui Jairis în ultimul meci, pentru că în acest fel sunt sigur că nu vom ieși încrezători în sferturile de finală. Nu-mi pasă ce fac celelalte echipe, important este să ne concentrăm pe jocul nostru”.

La 25 de ani, Fiebich este o vedetă mondială și un reper în țara sa alături de compatrioți precum surorile Satou și Nyara Sabally – colega ei de la New York Liberty – sau marea ei prietenă Marie Gülich. “Noi aveam doar repere masculine, dar acum, din fericire, nu mai este cazul pentru noile generații”.

Echipa națională este una dintre prioritățile ei, mai presus de WNBA. Deși experiența ei în Statele Unite a fost extraordinară. Extrema a venit ca un rookie târziu și a terminat sezonul ca titular și campioană pentru prima dată în istoria francizei sale. “La început, în Liberty, totul era nou: coechipieri, rivali, orașul, țara, un baschet diferit… Așa că am avut nevoie de timp pentru a mă adapta, deoarece eram și o germană, o europeană, care venea ca rookie. A trebuit să merg pas cu pas și până la urmă am reușit”.

Spiritul ei gregar a ajuns să cucerească o echipă unde două vedete mondiale precum Breanna Stewart sau Sabrina Ionescu au ajuns să-i laude rolul în Liberty. “Este important ca ele să vorbească bine despre tine după ce ai câștigat titlul, dar în același timp nu este totul pentru mine. Pe teren suntem cinci și nu trebuie să arunc de 20 de ori la fiecare meci pentru că cel mai important este echipa, nu eu”.

♀ Premios #LFEndesa @basketlover | Și MVP-ul pentru al 2⃣ sezon consecutiv este... Leo Fiebich (@casademontBZ) pic.twitter.com/qto8MskbFN— Baloncesto España (@BaloncestoESP) April 19, 2024

Primul ei sezon în WNBA

Primul ei sezon în WNBA a fost și cel al lui Caitlin Clark, un fenomen care transcende sportul și care a ridicat baschetul la niveluri de popularitate necunoscute până acum. Audiențe televizate mai mari decât liga masculină în unele cazuri și echipe care s-au mutat din pavilion pentru a o primi pe Clark pe terenuri cu o capacitate mult mai mare. O tânără care a venit să-și revoluționeze sportul. “Este o nebunie. Are părți bune și rele. Ca jucător, când ești ca Caitlin, Angela Reese sau Sabrina Ionescu, ești un superstar, iar când ești tânăr vrei doar să ieși și să te distrezi. Dar nu poți pentru că oamenii nu se opresc din a se apropia și a-ți cere fotografii. Asta este negativul. Dar până la urmă ei ne ridică sportul către condiții mai bune, să câștigăm mai mulți bani sau să jucăm în fața unui public mai numeros și, bineînțeles, să jucăm în fața a 20.000 de oameni este ceva incredibil”.

Fiebich asigură că la Valencia încă nu au văzut cea mai bună versiune a ei și că Cupa, departe de a fi o preocupare, este un stimulent. “Eu ador presiunea. Îmi plac acele meciuri în care ajungi la egalitate la final și ai nevoie să câștigi. Eu joc baschet pentru acele momente. Nu joc pentru a câștiga fiecare meci cu 20 de puncte. Eu joc Cupa sau playoff-urile pentru că ador presiunea. Și, de asemenea, mă face foarte fericit să joc în Zaragoza pentru că, de asemenea, am înțeles că au organizat un turneu grozav și îmi place atmosfera care se trăiește în Cupă”.

Leo a fost predestinată pentru baschet

Tatăl ei, Mattias Fiebich, a făcut de toate în DSK Landsberg, echipa din orașul său – Landsberg am Lech, în Bavaria: jucător, antrenor, arbitru, președinte… Juca și fratele ei mai mare, cu care a ajuns să se formeze în meciuri mici unu contra unu în fața unui rival mai înalt și mai puternic. Așa că, la 5 ani, a început să practice un sport în care a jucat în toate pozițiile. Complexul pentru înălțime – măsoară 1,93 – pe care o adolescentă îl poate presupune, l-a sufocat pe terenurile de baschet. Mai întâi a triumfat în Germania și apoi a călătorit prin Franța, Australia, Spania și Statele Unite până a devenit femeia care este astăzi: o jucătoare de echipă cu un șut excelent de la distanță și foarte bună în apărare. Ca multe altele, a devenit o nomadă a sportului. Până la urmă, Fiebich au ajuns la un acord: în fiecare an, de Crăciun, familia s-ar reuni în orașul în care juca Leonie. Jucătoarea bavareză vede doar avantaje într-o familie care adoră sportul ei. “Este foarte bine pentru că atunci când lucrurile nu merg bine, ei te pot ajuta”.