Părea că nimic nu-l va opri pe Marc Márquez, hotărât să obțină a șasea victorie consecutivă în debutul Campionatului Mondial de MotoGP. “Singura persoană care îl poate opri pe Marc în acest moment este el însuși”, avertizase fostul pilot american Kevin Schwantz, campion la 500cc în 1993, în timpul vizitei sale la Austin. Și nu s-a înșelat.

O căzătură în turul al nouălea, când conducea cursa cu un avans de peste două secunde, a întrerupt seria magnifică a octuplului campion mondial. Pecco Bagnaia, care deja arătase o formă bună pe parcursul weekendului, a profitat de ocazie și a obținut o victorie care îi dă aripi în GP-ul Americilor, unul dintre circuitele preferate ale rivalului său căzut.

Alunecarea în virajul patru, după ce a atins linia albă care delimitează pista, l-a trimis la pământ pe dominatorul absolut al începutului de sezon și a răsturnat complet clasamentul campionatului. Álex Márquez, al doilea pe motocicleta Ducati satelit de la Gresini, neputând să-l învingă pe un Bagnaia plin de încredere, și-a asigurat, cu al șaselea podium consecutiv, poziția de lider al campionatului, o premieră pentru el la clasa regină. Cu 87 de puncte, doar unul mai mult decât fratele său mai mare, mezinul familiei a putut sărbători reușita alături de o echipă dedicată personalității și stilului său de pilotaj. “Este foarte tare, fantastic. Chiar dacă sunt domnul Locul Doi, este o bucurie să fiu în această poziție și vreau să mulțumesc întregii echipe și fanilor”, a spus pilotul cu numărul 73.

Nici triplul campion italian nu și-a ascuns bucuria, risipind în sfârșit îndoielile cu un triumf reconfortant care îi dă speranțe în așteptata confruntare directă cu Marc Márquez. Cu 75 de puncte, se află brusc la 12 puncte de obiectiv, după ce păruse la o distanță de mai mult de un weekend de curse. “Am răgușit, am țipat de bucurie tot ultimul tur. După o perioadă dificilă, să pot fi din nou aici este o senzație magnifică”, a declarat învingătorul. Chiar dacă nu l-ar fi ajuns în condiții normale, simplul fapt că s-a apropiat și a fost acolo pentru a profita de cadou i-a permis să-și umple rezervorul de încredere într-o zi haotică și deloc ușoară pentru nimeni, în care Fabio Di Giannantonio (VR46 Ducati) a completat podiumul.

Ploaia foarte ușoară care a umezit asfaltul înainte de cursă a provocat o adevărată partidă de poker în garaje și o situație neobișnuită. Direcția de cursă a trebuit să scoată steagul roșu înainte de start, când un grup de peste 10 piloți, condus de Marc Márquez, a coborât de pe motociclete cu cinci minute înainte de ora programată pentru a sprinta pe jos spre linia boxelor pentru a lua a doua motocicletă cu anvelope de uscat. Mișcarea, deși legală, a obligat direcția de cursă să anuleze procedura normală de start, depășindu-se limita maximă de motociclete stabilită pentru plecarea de pe culoarul boxelor.

Nervozitatea în garaje și agitația inginerilor și șefilor de echipă s-au declanșat după ce francezul Fabio Quartararo a căzut în turul de recunoaștere și chiar mașina de siguranță s-a lovit de unul dintre ziduri în timp ce verifica starea pistei. În ciuda condițiilor delicate ale asfaltului, în final toți piloții au optat pentru anvelope de uscat, startul fiind întârziat cu 10 minute față de ora programată și cursa scurtată cu un tur.

Când s-au stins semafoarele, nu înainte de a stinge un alt “foc” când dispozitivul de start al motocicletei sale Desmosedici nu s-a activat din prima, Marc Márquez a acționat ca șeriful circuitului Americilor până când a ieșit de pe pistă și din scenariul așteptat de toți în turul al nouălea.

Fără scărița pentru piciorul drept și fără frâna spate după ce a “pupat” asfaltul, pilotul cu numărul 93 a ridicat motocicleta și a încercat să salveze câteva puncte, dar a renunțat când a văzut că era cu cinci secunde mai lent decât grupul fruntaș. Pe lângă el, au mai căzut alți cinci piloți, printre care Joan Mir (Honda), Pedro Acosta (KTM) și debutantul Fermín Aldeguer (Gresini), când se afla pe locul cinci. Așa cum avertizase în ajun (“este imposibil să menții acest ritm tot anul”), cel mai mare dintre frații Márquez era conștient că acest moment va veni. Nu a fost o consolare pe circuitul Americilor, unde a câștigat șapte curse din 10 posibile la clasa regină.

“Evident, am pierdut, am comis o eroare, și nu pot decât să-mi cer scuze”, a comentat marele învins al zilei. “Ieri nu eram Superman și nici astăzi nu sunt un dezastru. Sunt greșeli din care învățăm și, în ciuda gravității erorii, partea bună este că suntem pe locul doi în campionat”, a adăugat el, fericit și pentru poziția de lider a fratelui său Álex. Marc a recunoscut că “șmecheria” de la început a fost ideea lui, deoarece cunoaște regulamentul la perfecție și intenția sa a fost să provoace întârzierea procedurii de start. Deși prima mișcare i-a ieșit, a pierdut partida în final.