Max Verstappen a obținut a șasea victorie a sezonului în Marele Premiu de Formula 1 de la Las Vegas, un succes facilitat de un start modest al pilotului britanic Lando Norris. Cu toate acestea, performanța lui Norris nu exclude posibilitatea ca pilotul McLaren să se încoroneze campion mondial săptămâna viitoare, în Qatar.

McLaren și Lando Norris par să joace un joc periculos cu Max Verstappen, considerat cel mai feroce concurent și un entuziast al curselor, o combinație ce-l transformă în cel mai redutabil pilot de pe grilă. Nimeni nu este mai conștient de acest lucru decât Norris, care, sâmbătă seara, pe fundalul extravagant al Las Vegas-ului, ar fi putut tranșa practic soarta Campionatului Mondial, dar și-a complicat inutil viața.

A doua poziție a lui Norris nu-l satisface pe deplin, mai ales că a pierdut avantajul pole-ului. Totuși, acest rezultat, combinat cu eșecul lui Oscar Piastri (care a terminat al patrulea), îi permite să-și mărească avansul în clasamentul general. Diferența față de coechipierul său este acum de 30 de puncte și de 42 de puncte față de Verstappen, o marjă care îi poate aduce titlul de campion mondial duminica viitoare, în Qatar, înainte de ultima cursă din Abu Dhabi, peste 15 zile.

George Russell a completat podiumul, în timp ce Carlos Sainz a trecut linia de sosire pe locul șapte, contribuind la un duminică aproape perfectă pentru Williams, o echipă care nu este obișnuită cu astfel de performanțe. Fernando Alonso a încheiat cursa pe poziția a 13-a, un rezultat miraculos pentru un Aston Martin aflat în declin.

Norris a blocat frânele monopostului său în zona murdară a primului viraj și a ajuns pe al cincilea loc, lăsând o autostradă cu patru benzi pe interiorul curbei. Pe acolo s-au strecurat olandezul, primul, și George Russell, imediat după, în două depășiri care l-au forțat pe pilotul din Somerset să depună eforturi considerabile pentru a recupera. Până când l-a depășit pe compatriotul său și a revenit pe locul doi, cu 15 tururi înainte de final, Verstappen era deja la cinci secunde avans. Scenariul i-a făcut pe curajoșii care s-au trezit în miez de noapte să se frece pe mâini, anticipând un duel aprig între cei doi piloți în cea mai bună formă a momentului. "Depășește-l pe George și mergem după Max", i-a indicat inginerul de cursă, Will Joseph, lui Norris, creând o așteptare care a rămas doar atât.

Confruntarea așteptată va trebui să mai aștepte, deoarece Verstappen a decis altfel, accelerând în ultimul moment pentru a reduce așteptările McLaren și ale principalului său pariu pentru câștigarea campionatului. Exuberanței starului de la Red Bull i s-au adăugat și semnalele de alarmă care au sunat în garajul echipei din Woking (Marea Britanie), care i-a cerut pilotului său să reducă ritmul, probabil din cauza consumului de combustibil.

"Lando a fost foarte agresiv la start, dar cred că a fost prea atent la oglinda retrovizoare și a uitat să frâneze", a declarat câștigătorul, care a acumulat opt podiumuri consecutive. Despre șansele reduse de a-și revalida titlul, tânărul din Hasselt refuză să-și facă iluzii, știind că nu-l vor duce nicăieri interesant. "Merg cursă cu cursă, pentru că diferența de puncte este foarte mare. De aceea nu mă stresez prea mult", a adăugat Verstappen, mult mai mulțumit decât Norris. "Chiar dacă nu aș fi greșit în primul viraj, nu cred că am fi putut câștiga. Este păcat că nu avem suficient ritm pentru a învinge Red Bull în condiții uscate", a rezumat pilotul McLaren, care vrea să-și concentreze eforturile pe a fi cât mai rapid de fiecare dată când intră pe pistă, pentru a evita tremurul: "Sunt dezamăgit că nu am câștigat. Eu vreau să câștig curse".