Dacă NBA dorește spectacol, poate lua notițe de la meciul din Euroligă pe care Real Madrid l-a câștigat joi împotriva echipei Paris Basketball (105-104). A fost un omagiu adus celui mai bun baschet din Europa, între o echipă madrilenă aflată în plină ascensiune în finalul sezonului regulat (cinci victorii consecutive) și o echipă franceză care și-a câștigat pe deplin dreptul de a fi revelația sezonului prin jocul său vesel și revoluționar.

Din această confruntare a rezultat un duel minunat, decis în favoarea grupului lui Chus Mateo la o diferență infimă, dar decisivă. Victoria permite Realului să urce pe poziția a cincea, înaintea vizitei de săptămâna viitoare la Partizan Belgrad, echipă deja fără șanse de calificare, în încheierea acestei incredibile faze a grupelor în care primele șase echipe avansează în sferturi, iar cele clasate între locurile șapte și zece își dispută două locuri într-o rundă preliminară (play-in).

Madrilenii și-au asigurat deja locul în play-in și vor obține calificarea în playoff cu o nouă victorie. Performanțele remarcabile s-au succedat la Movistar Arena: 26 de puncte pentru Hezonja, 20 pentru Musa, 15 puncte și 9 recuperări pentru Tavares, 15 pentru Feliz... și 24 de puncte și 10 pase decisive pentru TJ Shorts, 23 pentru Hifi, 18 puncte și 10 recuperări pentru Ward... Toate acestea în mijlocul unei sărbători a aruncărilor de trei puncte: 11 reușite de madrileni și 19 de vizitatori. O adevărată nebunie.

Paris și-a prezentat rapid cartea de vizită, un coș al rapidului TJ Shorts în ultima acțiune a posesiei, iar Madrid a răspuns cu cele mai bune arme ale sale, resurse care au puține replici în Europa, acel joc interior solid format din Deck, Garuba și Tavares. Echipei franceze îi place să alerge și să fie periculoasă de la trei puncte cu Shorts, iar stilul necesita o tranziție defensivă la fel de rapidă din partea madrilenilor. Oamenii în negru sunt echipa care lansează cel mai rapid la coș în Euroligă, consumând cei mai puțini secunzi, și domină recuperarea ofensivă. Acestea sunt atuurile lor, indiferent dacă funcționează sau nu.

În fața Madridului, au rezistat impulsului inițial (12-13) al unui rival care începuse în forță primele sferturi ale ultimelor meciuri. Hezonja a exploatat și el aruncarea de la distanță, iar Musa a driblat pe interior într-un schimb antrenant de accelerări și coșuri între cele două echipe. Primul sfert promitea o seară plină de emoții pentru spectatori și de eforturi pentru Madrid: 23-28.

Andrés Feliz a făcut un pas înainte la Madrid când trebuie să-l odihnească pe Campazzo. De data aceasta a avut o provocare majoră în apărarea lui TJ Shorts, un jucător extrem de rapid. Principala problemă pentru madrileni era să reziste atacului parizian, amenințător din exterior, dar și versatil în a schimba ritmul și a introduce mingi în spațiul de trei secunde. În faza ofensivă, Madridul producea fără mari probleme, acum cu Musa în rol de vârf de lance (35-36). Grupul lui Chus Mateo înscria puncte cu ușurință când mingea circula, dar suferea și când echipa lui Splitter îi punea probleme sub panoul advers. Era o confruntare de la egal la egal (47-43). Meciul nu oferea nicio secundă de respiro din cauza vitezei cu care Paris își construia atacurile și a răspunsului Madridului, care accepta invitația și își conecta piesele cu aceeași viteză, de la Llull la Hezonja, de la Abalde la Musa. La pauză, scorul era 53-53, un meci spectaculos.

Paris nu avea de gând să se abată niciun milimetru de la propunerea sa. Să alerge mult, să arunce rapid (de trei puncte, dacă e posibil), să lupte pentru recuperare. Echipa franceză nu oferă niciun armistițiu, niciun moment de relaxare, pentru că zgârie din fiecare colț. Madrid a trecut prin câteva minute de blocaj: două puncte în aproape patru minute din sfertul al treilea. Recuperările lui Tavares și o triplă a lui Hezonja au ușurat echipa lui Chus Mateo în acel moment dificil (60-64). Meciul era pe alocuri un concurs de aruncări de la distanță, iar în ambele tabere existau mari specialiști (74-80).

Ultimul sfert a început cu apărarea madrilenă mai strânsă, Parisul pierzându-și precizia la perimetru și un parțial de 10-0 care a redat conducerea gazdelor. Hifi, un alt jucător exploziv, s-a revoltat pentru a menține echipa în meci (86-86). Madrid a răspuns cu un alt parțial de 10-0 pentru a demonstra că un meci atât de decisiv avea să fie câștigat de ei. Dacă era vorba de alergat, echipa madrilenă avea oameni pentru asta. Dacă trebuia să lupte, o făcea, iar Feliz a fost cel mai bun exemplu, anihilându-l pe Shorts, eliminat pentru faulturi. Paris a murit luptând și a revenit până la două puncte diferență cu mai puțin de un minut rămas (98-96), bazându-se pe rachete de la distanță. O pătrundere a lui Hezonja și ultimele eforturi fără minge au asigurat pentru Madrid o victorie care valorează aur într-un meci spectaculos.