În Anglia, pe stadionul Sunderland, acum se ascultă „La Chona” și se cântă „Cielito Lindo”. Dincolo de Atlantic, mexicanii, având 18 opțiuni de ales în liga lor națională, s-au organizat pentru a deveni fani ai unui club englez. Ceea ce a început ca o glumă pe rețelele de socializare s-a transformat rapid într-un fenomen, creând un schimb neașteptat între fanii celor două țări.

Ca multe alte lucruri, totul a început cu un tweet care a scăpat de sub control. Un cont de X (fostul Twitter), legat de clubul englez, a organizat un sondaj pentru a alege o echipă europeană care nu ar avea prea multe șanse de a câștiga liga lor, astfel încât fanii mexicani să o poată susține în sezonul următor. Alegerea a fost Sunderland, cunoscută sub numele de „Pisicile Negre”.

Inițiativa părea încă o memă, până când Sunderland a învins West Ham cu 3-0 în prima etapă. Victoria a aprins spiritele, iar mii de conturi mexicane au inundat rețelele de socializare ale clubului englez cu mesaje de susținere. „Am ratat ceva? De ce jumătate din Mexic susține Sunderland?” – a scris un fan al echipei engleze.

Clubul nu a ignorat acest lucru. Profilul său oficial a publicat mesaje în spaniolă și videoclipuri cu trivia, unde jucătorii au răspuns la întrebări despre Mexic și idolii săi de fotbal. „Mulțumim, Mexic, pentru sprijinul incredibil! Suntem „Pisicile Negre” și suntem încântați să vă avem alături de noi în Premier League”, au scris ei pe rețelele lor. De asemenea, au inclus programul pentru a putea urmări jocurile din Mexic. Iar mexicanii au urmărit. Utilizatorii de pe rețelele de socializare au distribuit fotografii cu vizionări ale meciurilor. Potrivit mass-media britanice, clubul a raportat o creștere de 30% a vânzărilor de mărfuri, datorită revenirii în Premier League, dar și datorită achizițiilor de tricouri și alte produse pe piața mexicană prin achiziții online.

👋 ¡Vamos, Muchachos!To celebrate our new Mexican support, Noah, Wilson and Habib take on the quickfire quiz 🇲🇽Para celebrar a nuestros nuevos aficionados mexicanos, Noah, Wilson y Habib hacen el quiz rápid! 🇲🇽 pic.twitter.com/xT69M0wz0c

— Sunderland AFC (@SunderlandAFC) August 23, 2023

„Fotbalul este mai mult decât un joc, este un fenomen social care ne permite să înțelegem modul în care este construită o societate”, explică doctorul Ulises Torres Cabrera, specialist în studii sociale la Universitatea Națională Autonomă din Mexic. Pentru Samuel Martínez, sociolog al sportului la Universitatea Iberoamericană, acest fenomen este înțeles prin noile forme de consum. „Astăzi, identitățile fotbalistice sunt mai fluide. Ele nu mai depind doar de o afiliere teritorială, ci de dinamica digitală, de umor și de viralitate. Puteți avea 20 de echipe și să le susțineți de la distanță, iar asta nu împiedică sentimentul de comunitate”, explică el.

Nu este prima dată când Mexicul se distrează cu puterea rețelelor de socializare. Torres reamintește despre cazul de acum aproape 10 ani, când petrecerea sa de ziua de naștere s-a transformat într-un eveniment de masă după ce invitația a devenit virală. Există exemple și în fotbal: este suficient să ne amintim de „no era penal”, fraza care a intrat în imaginarul colectiv după arbitrajul controversat într-un meci al echipei naționale la Cupa Mondială din 2014. „Acest caz confirmă că fenomenele aparent triviale se pot transforma în mișcări colective cu o mare amploare”, notează el.

Experții identifică mai mulți factori care au contribuit la viralizare. Torres explică faptul că comunitățile online au o putere organizatorică enormă, dar alegerea echipei nu a fost aleatorie. Este vorba de un club cu un profil scăzut, care a revenit în Premier League după opt ani în liga a doua, reprezentând valori cu care este ușor să empatizezi. Umorul și ironia națională intră în dinamică, deoarece cultura „desmadre” din Mexic poate transforma trivialul într-o experiență colectivă, potrivit lui Martínez. Expertul subliniază, de asemenea, un vid fotbalistic la nivel local: startul Liga MX trecuse fără prea multă emoție, deschizând spațiul pentru acceptarea unei noi narațiuni.

Pentru fani, această mișcare reprezintă, de asemenea, un mod de evadare și apartenență, potrivit lui Martínez. „Desmadre este o experiență, un mod de viață al societății mexicane. Este un mod de a zdrobi individualismul”, spune sociologul. Sunderland, fără să vrea, a devenit un simbol al identității comune, care a depășit granițele. Astăzi, Martínez nu exclude ca o comunitate formală de fani să se nască în Mexic, unde vor avea loc întâlniri pentru a urmări meciuri și a sărbători golurile unui club care, până de curând, era practic necunoscut în țară.

Fanii englezi au fost și ei surprinși. Nu au primit niciodată un sprijin atât de intens și masiv din străinătate. Acum ascultă și cântă în spaniolă, cât de bine pot, cântece iconice ale țării. Pentru club, a fost o binecuvântare economică și mediatică. Pentru mexicani, un pretext pentru a crea o comunitate și a se distra pe rețelele de socializare.

După cum concluzionează Martínez: „Toată lumea câștigă: fanii găsesc bucurie și sentimentul de apartenență, Sunderland obține vizibilitate și vânzări, iar fenomenul confirmă că în era digitală nu există limite pentru identitatea fotbalistică. Ceea ce părea o glumă s-a dovedit a fi o lecție despre globalizare, umor și comunitate”. Dincolo de glumă, pentru un sezon Mexicul s-a îndrăgostit deja de Sunderland, iar acest sentiment a fost reciproc.