De Kuip, stadionul unde Spania sărbătorise triumful în Nations League acum doi ani, a fost scena unei seri tensionate pentru naționala La Roja.

Deși au deschis scorul rapid, Olanda a găsit ritmul pentru a anihila punctele forte ale Spaniei, care s-a zbătut până când eliminarea lui Hato și intrarea lui Mikel Merino au schimbat soarta meciului.

Asemenea meciului cu Germania de la Eurocopa, Merino a fost din nou eroul, marcând un gol decisiv în minutul 93. Acest gol duce echipa la un egal înainte de returul de pe Mestalla, unde se va decide duminică viitoare (21:45, La1).

NDLPaíses Bajos

2

• Bart Verbruggen, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Lutsharel Geertruida, Jorrel Hato, Jeremie Frimpong, Tijjani Reijnders (Mats Wieffer, min. 90), Cody Gakpo, Justin Kluivert (Xavi Simons, min. 73), Frenkie de Jong (Teun Koopmeiners, min. 73) și Memphis Depay (Matthijs de Ligt, min. 83)

ESPEspaña

2

• Unai Simón, Pau Cubarsí (Dean Huijsen, min. 40), Marc Cucurella, Robin Le Normand, Pedro Porro, Martín Zubimendi, Fabián Ruiz (Mikel Merino, min. 83), Pedri (Dani Olmo, min. 65), Lamine Yamal (Mikel Oyarzabal, min. 65), Álvaro Morata (Ayoze Pérez, min. 65) și Nico Williams

Goles

• 0-1 min. 8: Nico Williams.
• 1-1 min. 27: Gakpo.
• 2-1 min. 45: Tijani Reijnders.
• 2-2 min. 92: Merino

Arbitro

Glenn Nyberg

Tarjetas amarillas

• Gakpo (min. 45),
• Dean Huijsen (min. 60),
• Ayoze Pérez (min. 71),
• Virgil Van Dijk (min. 78)

Tarjetas rojas

• Jorrel Hato (min. 80)

Spania s-a reunit după patru luni și, inițial, totul părea să fie în ordine. Echipa lui Luis de la Fuente a accelerat de la început pentru a presa sus și a sufoca jocul și ideile Olandei. Muzica era foarte familiară.

În acest asalt colectiv, Lamine Yamal l-a pus sub presiune pe Hato după un control greșit, a recuperat mingea și l-a găsit pe Pedri în careu. Canarul l-a observat puțin mai în spate pe Nico Williams, care l-a depășit pe fundaș cu o manevră de pivotare senzațională și l-a învins pe Verbruggen. La Roja era lansată, iar Olanda nu găsea ieșire. Efervescența echipei a menținut dezorientată echipa lui Koeman. A fost ceva efemer. Meciul se desfășura cu viteză maximă. Obliga la gândire și execuție rapidă. Spațiile dispăreau într-o clipită.

Pentru Olanda, ieșirea a început să o găsească De Jong. Jucătorul Barcelonei a început să se retragă pentru a îmblânzi mingea și a respira. Mai întâi s-a unit cu Van Dijk și portarul, și puțin câte puțin i-a găsit mai în față pe Kluivert și Gakpo pe stânga, și pe Frimpong pe cealaltă parte. Insistența fundașului lateral de la Bayer Leverkusen îl împingea înapoi pe Cucurella, și odată cu el pe toată echipa. Spania a pierdut controlul mingii și fără ea se vedea în derivă. Mai ales după egalarea lui Gakpo, care a finalizat o fază care a început, ca multe altele, cu Frimpong pe dreapta și s-a terminat pe cealaltă parte cu un șut care s-a strecurat printre picioarele lui Pedro Porro.

Spania, atât de dominantă aproape întotdeauna, călătorea în remorca lui Frenkie de Jong. Luis de la Fuente cerea calm de pe margine. Fabián agita și el brațele încercând să liniștească apele agitate de echipa lui Koeman. La Roja a încercat prin pasă, scăzând turațiile cu Zubimendi, Fabián și Pedri. Au câștigat o anumită liniște, dar în zone foarte îndepărtate de pericol, spre care olandezii le tăiau calea. I-au deconectat pe Nico și Lamine de meci, cu care Spania și-a pierdut tăișul, iar Olanda trăia mai liniștită, uitându-se mereu înainte. Un pic ca Spania atunci când funcționează: presiune înaltă, recuperare și atac.

Echipa lui Koeman împingea și împingea. Ploaia torențială nu a fost singurul inconvenient. Cubarsí s-a accidentat și a trebuit să debuteze cu naționala mare Dean Huijsen, un fundaș central de aproape doi metri și 19 ani care s-a confruntat cu o provocare emoțională adăugată celei a debutului său. Jucătorul lui Bournemouth s-a născut în Amsterdam, dar a crescut de la 5 ani în Málaga. Este un andaluz de familie olandeză care a ales să joace cu La Roja după ce a fost căpitan al echipei sub 19 ani a Olandei. De Kuip nu i-a iertat și l-a fluierat de fiecare dată când a atins mingea, aproape întotdeauna cu succes și fără simptome că i-ar afecta dubla provocare.

În timp ce Spania încerca să-și recapete echilibrul sub furtună, Frimpong, coșmar neîncetat, a scăpat din nou de Cucurella și a pus o minge în spate pe care Reijnders a trimis-o la prima atingere. Echipa lui Koeman nu a slăbit turațiile, poate echipa care a depășit cel mai mult timp ritmul și comanda La Roja.

De la Fuente contempla strâmtorarea, din care oamenii săi scăpau doar în tronsoane scurte și inofensive, mereu sub amenințarea unui contraatac al unui rival vorace. Panorama nu s-a îndreptat, iar selecționerul a decis să intervină profund: i-a retras pe Pedri, Lamine și Morata și a încercat cu Olmo, Oyarzabal și Ayoze. Spania a început să apară în afara capcanei, iar Koeman a răspuns cu Xavi Simons și Koopmeiners pentru Kluivert și De Jong pentru a încerca să susțină impulsul. Dar Spaniei începuse să-i funcționeze agitația lui Olmo și Ayoze și a început din nou să calce în careul lui Verbruggen.

Și când scăpa din menghină, Hato și-a înfipt crampoanele în glezna lui Le Normand și a fost eliminat, ceea ce a lăsat La Roja aproximativ zece minute cu un om în plus. Timpul pentru care a intrat Mikel Merino, care a salvat din nou Spania la limită, din nou în zona numărului nouă, unde a vânat respingerea unui șut al lui Nico Williams care scăpase tocmai de Frimpong, topit după ce l-a torturat toată noaptea pe Cucurella.