Ultima oară când Newcastle United a câștigat un titlu, omul ajunsese pe Lună cu doar o săptămână înainte. Atât de mult au așteptat fanii lui Newcastle până când golurile lui Dan Burn și Alexander Isak au rupt blestemul duminică, în finala Cupei Ligii împotriva Liverpool (1-2).

Era în 1969, în defuncta Cupă a Orașelor Târguri, când Newcastle a savurat ultimul său titlu. Dacă vrem să căutăm ultimul lor trofeu intern, trebuie să mergem și mai mult înapoi, până la Cupa FA din 1955. Această secetă, neobișnuită pentru o echipă care a fost vicecampioană în anii '90 în Premier League și care l-a avut în echipă pe golgheterul istoric al competiției, Alan Shearer, a fost îngropată pe Wembley, unde Newcastle-ul Arabiei Saudite este deja campioană. Proiectul fondului de investiții saudit, care a cumpărat clubul cu 300 de milioane în urmă cu patru ani, este deja complet. Mai întâi, Arabia Saudită i-a salvat de la retrogradare, apoi i-a calificat în Champions League, iar acum au primul lor titlu.

Eddie Howe și o serie de jucători străluciți au readus Newcastle printre giganții fotbalului englez. Iar povestea este și mai frumoasă dacă ținem cont că primul gol al finalei, aproape de pauză și după o primă repriză în care Newcastle a meritat mai mult, a fost marcat de Dan Burn, un fotbalist de 32 de ani care a crescut fiind abonat al "Coțofenelor" și care săptămâna aceasta, pe lângă faptul că a primit prima convocare la naționala Angliei din cariera sa, a marcat cel mai important gol al acesteia.

Apărătorul, care și-a pierdut un deget când era copil și care a lucrat până la 17 ani într-un supermarket, în timp ce îmbina fotbalul regional cu studiile, s-a înălțat deasupra argentinianului Alexis Mac Allister și a conectat o lovitură de cap superbă care a făcut să explodeze fanii lui Newcastle. Aceștia trăiau într-un extaz continuu, de la petrecerile de sâmbătă pe străzile din centrul Londrei până la sosirea lor pe Wembley. Să fie aici era deja un privilegiu, să câștige, un vis.

Liverpool era ștearsă, absorbită încă de acele penalty-uri care i-au scăpat în fața lui PSG pe Anfield cu câteva zile în urmă și care i-au zdrobit în Champions League. Această finală nu putea veni într-un moment mai prost. Echipa lui Arne Slot nu mai are acea aură de superioritate, iar această cupă părea să nu-i stimuleze deloc. Newcastle a fost cea care a conștientizat ce era în joc și cea care a mers după victorie. Isak, căruia tocmai i se anulase un gol pentru ofsaidul lui Bruno Guimaraes, care a blocat vederea lui Kelleher, nu a întârziat nici măcar un minut să-și revină din acea dezamăgire. A prins o minge moartă în interiorul careului și a înscris un 0-2 dezolant pentru "Roșii", care au făcut rău doar în timpul prelungirilor, când Federico Chiesa a redus din diferență într-un timp adițional kilometric, care nu a adus niciun premiu pentru Liverpool.

În acest sezon, echipa lui Slot va trebui să se mulțumească cu Premier League. Newcastle, cu prima Cupă a Ligii din istoria sa, nu numai că își asigură primul titlu în 56 de ani, ci și calificarea în Europa League anul viitor.