În câteva cuvinte
Articolul relatează despre întâlnirea simbolică de la Mastersul de la Augusta a patru generații de golf spaniol, inspirate de moștenirea lui Seve Ballesteros. Se evidențiază importanța lui Seve pentru golfiștii spanioli și dorința lui Jon Rahm de a reveni în top.
Patru generații de golf spaniol la Mastersul de la Augusta
José María Olazabal (59 de ani), Sergio García (45), Jon Rahm (30) și Josele Ballester (21) împart antrenamentul în runda de marți. Sunt patru golfiști și patru povești diferite, fiecare într-un deceniu și un moment al vieții și al carierei sale.
Olazabal este fericit doar să calce pe terenul unde își găsește pacea interioară, García strălucește la maturitatea celor 100 de turnee majore pe care le împlinește, Rahm caută să revină în vârf prin Liga saudită, Ballester privește totul cu ochii primei dăți. Și toți patru urmează urmele maestrului care nu este, ale celui care a deschis drumul, Seve Ballesteros, geniul care miercuri ar fi împlinit 68 de ani.
Este lanțul magic al golfului spaniol la Mastersul de la Augusta, un fel de moștenire invizibilă care trece de la părinți la copii și pe care a completat-o Carla Bernat, câștigătoarea versiunii amatoare feminine.
Citații
«Principala inspirație pentru noi toți este un singur om: Seve», a spus Jon Rahm; «el a marcat un înainte și un după pentru jucătorii spanioli. Suntem cunoscuți pentru că suntem destul de creativi în jocul scurt și aceasta este de obicei o rețetă care funcționează foarte bine la Augusta. Seve a marcat această esență. Este ceva din el pe care toți îl putem simți».
«Chiar dacă nu era, era cu noi. Pe fiecare stradă l-am simțit, am simțit prezența lui. Ne este foarte dor de el. Sigur că se uită la noi de acolo de sus și de aceea încercăm să-l facem mândru de noi», a adăugat Sergio García.
Cucerirea jachetei verzi
Același ciclu generațional care i-a împărțit în epoci diferite s-a repetat în cucerirea jachetei verzi: Seve în 1980 și 83, Olazabal în 1994 și 99, Sergio García în 2017 și Rahm în 2023 (ambii în ziua aniversării lui Seve).
Ultimilor trei li s-a alăturat marți în acea rundă simbolică de antrenamente Josele Ballester, jucătorul din Castellón care joacă acest Masters ca campion al US Open amator și care va debuta joi alături de numărul unu mondial, Scottie Scheffler, și Justin Thomas.
«A fost foarte special să mă întâlnesc cu acești crai și să învăț de la ei», a comentat cel mai tânăr din grup, un elev care pune întrebări despre secretele terenului și lăudat de maeștri pentru lovirea și personalitatea sa.
Jon Rahm
«Este extrem de puternic. Cu doi părinți olimpici [José Luis a înotat în trei Jocuri și Sonia Barrio a fost aur la hochei pe iarbă la Barcelona '92] are toate genele atletice pentru a triumfa, pe lângă mult talent. Este un jucător excelent», l-a descris Jon Rahm.
Rahm joacă primul său turneu major după ce a împlinit treizeci de ani și se conjură să revină în top după un an trecut mai gri decât de obicei în turneele majore: locul 45 la Augusta, cel mai prost rezultat al său în opt participări, ratarea cutului la PGA, absență la US Open din cauza unei accidentări și locul șapte la Openul Britanic.
De această ultimă urcare se agață Rahm și de colecția sa de clasări între primii 10 din fiecare turneu pe care l-a jucat în LIV (singurul care a reușit acest lucru), pentru a lupta din nou pentru jacheta verde pe care în 2023 a primit-o de la Scheffler și pe care a returnat-o americanului anul trecut.
Rivalitate
Cei doi giganți se întâlnesc din nou pe terenul de golf, în timp ce drumurile lor sunt separate de divizarea sportului între Liga saudită și circuitele tradiționale.
«Și mie îmi este dor să joc mai mult cu Scheffler. Scoatem ce e mai bun unul din celălalt. Sper că va exista o soluție și ne vom putea vedea mai des decât la turneele majore. Tuturor ne-ar plăcea, dar din câte știu, asta nu se va întâmpla curând», a afirmat Rahm despre o pace care nu mai vine.
Clasamentul mondial
Scheffler conduce în clasamentul mondial cu pumn de fier. Rahm a căzut în picaj până pe locul 80, deoarece LIV nu punctează pentru clasament. La Augusta este timpul pentru revanșă.
De cinci ori în opt întâlniri a terminat între primii 10, iar după un an trecut «dificil» din cauza tensiunii plecării sale la LIV și din cauza apărării titlului, astăzi trăiește «mai relaxat» datorită companiei în turneu a soției sale, Kelley, și a celor trei copii ai săi, Kepa, Eneko și Alaia.
«Asta este ceea ce contează cu adevărat în viață», afirmă Rahm. Și deja cunoaște drumul. L-a marcat Seve.
