Totul este extraordinar

În orice alt scenariu, miercuri (22:00, ora României, Movistar+), după 3-0 în turul sferturilor Ligii Campionilor, meciul ar fi abordat ca un adio nobil. Dar nu este cazul. Bernabéu se pregătește să vadă dacă Real Madrid este capabilă să iasă dintr-o capcană și mai complicată decât cele anterioare, cea mai dificilă provocare, într-un fel construită chiar de ei înșiși printr-o prestație foarte slabă la Londra. Așa cum Houdini complica din ce în ce mai mult artefactele pe care le inventa pentru a scăpa din ele și, în acest fel, să continue să emoționeze publicul, așa primește în această seară regele Europei pe Arsenal (3-0), dispus să ofere o altă reprezentație de sugestie colectivă. Începând cu jucătorii înșiși. «A fost unul dintre cele mai proaste rezultate pe care ni le puteam imagina și, dintr-un motiv oarecare, toată lumea crede că putem remonta», a declarat marți Jude Bellingham, care imediat după terminarea meciului tur nu era atât de sigur. «Cu cât vorbești mai mult cu coechipierii și vezi încrederea pe care o au, cu atât te molipsești. Este contagios». Printre acele conversații în care spune că s-a folosit cuvântul «remontada» de un milion de ori și zecile de videoclipuri cu isprăvi recente, s-au infectat el, lotul și fanii, convinși că se poate întâmpla din nou ceva neobișnuit.

Rămân, totuși, două elemente esențiale: să sugereze rivalului că i se poate întâmpla ceva și mai rău decât ceea ce s-a întâmplat deja cu PSG, Chelsea, City și Bayern; și, oh, fotbalul. În acest sens, Madridul a emis semnale insuficiente. «Am jucat meciuri oarecum dezamăgitoare și totuși am găsit modalități de a câștiga», a atenuat Bellingham. «Trebuie să fim mult mai buni decât în ​​tur, cu mai mult angajament, înțelegând mai bine ceea ce necesită meciul, mai curați cu mingea și mai buni în tranziții». Carlo Ancelotti, ocupantul băncii în acele nopți nebune, a cerut de data aceasta ceva poate contraintuitiv pentru batalionul de creatori de videoclipuri emoționale: «Capul rece va fi foarte important, trebuie să avem un control bun al meciului», a spus el. «Să jucăm un meci serios. Cu cap, cu inimă, cu cojones; asta pe care o spune [Carlos] Alcaraz îmi place foarte mult».

Sub frunzișul emoțional, rămâne necesitatea de a marca cel puțin trei goluri în primele 90 de minute împotriva lui Arsenal, echipa cea mai puțin învinsă din Premier League și a doua cea mai puțin vulnerabilă din Liga Campionilor, unde a primit doar șase goluri în 11 meciuri. Nu doar atât. Ultima dată când i s-au marcat trei goluri a fost în decembrie 2023 și au terminat câștigând cu Luton Town (3-4). Și ultima dată când a primit patru goluri, cele de care ar avea nevoie Madridul pentru a ajunge în semifinale fără a ajunge la penalty-uri, a fost în noiembrie 2021 la Anfield. De la acea înfrângere în fața lui Liverpool (4-0), Mikel Arteta a condus 180 de meciuri fără ca echipa sa să mai primească patru goluri, potrivit Opta. Tehnicianul a vrut să devieze atenția de la acel artefact magic care sunt remontările: «Înțeleg că este o narațiune care le dă combustibil», a spus el. «Cred că mâine este o mare oportunitate pentru noi».

Și în asta a fost de acord cu David Raya, portarul său, care a insistat că nu au venit pe Bernabéu să facă calcule cu avantajul, ci «să câștige meciul». Și mai ales: «Pentru a ne scrie propria istorie». Doar Bernabéul din această eră delirantă admite cu naturalețe aceste două posibilități: ca Arsenal să ajungă în a treia semifinală și ca un Madrid cu puțin fotbal să dezactiveze un dezavantaj imposibil.