Real Madrid a intrat în luna noiembrie într-o stare de confuzie după El Clásico. Ceea ce a urmat a fost un adevărat declin. Victoria emoțională din 26 octombrie, care a pus capăt unei serii de rezultate dezamăgitoare din sezonul precedent, a fost umbrită de tensiunile dintre Vinicius și Xabi Alonso. La acel moment, "Los Blancos" aveau un avans de cinci puncte față de echipa lui Flick în fruntea La Liga.

Impulsul inițial a fost suficient pentru a zdrobi Valencia cu 4-0 pe 1 noiembrie. Însă, apoi, a urmat "pana de curent": o singură victorie în cinci meciuri, cu înregistrări care ar putea sugera că echipa a jucat cu un om mai puțin pe teren. De exemplu, presiunea înaltă, o caracteristică esențială a stilului de joc dorit de Xabi Alonso, a dispărut.

Înainte de acea seară, Real Madrid apărase mai în spate doar în septembrie, la San Sebastián, unde jucase o oră cu un om în minus după expulzarea lui Huijsen. Împotriva lui Real Sociedad, acțiunile defensive au avut loc la o medie de 38 de metri de poartă, conform Hudlstatsbomb. Împotriva lui Liverpool, distanța a fost de 38,7 metri, o scădere de 12 metri față de media de 50,9 înregistrată până atunci.

Pentru Xabi Alonso, zonele de teren în care echipa sa se poziționează influențează semnificativ desfășurarea meciurilor: "Dacă nu te aperi bine, nu vei ataca bine. Și dacă nu ataci bine, nu te aperi bine", a declarat acesta marți, înainte de meciul crucial cu Athletic Club de la San Mamés. Această vizită a devenit decisivă în contextul complicat lăsat de luna noiembrie.

Există o corelație clară între înălțimea la care apără și vulnerabilitatea echipei. Cu cât recuperează mingea mai sus pe teren, cu atât sunt mai protejați. Viceversa este, de asemenea, valabilă. Liverpool a avut 17 șuturi la poartă. Până atunci, doar Real Sociedad, jucând cu un om în plus, acumulase mai multe șuturi (22).

Această cădere nu a fost un eveniment izolat. Scăderea intensității și a dorinței de a recupera mingea sus pe teren s-a prelungit pe parcursul "noiembrie-lui negru", lună în care echipa a pierdut și primul loc în La Liga. Unii membri ai clubului prezenți la Anfield au detectat o anume neglijență în rândul echipei, "ca și cum nu le-ar păsa să piardă", conform unor surse din vestiar. Epuizarea a atins cote maxime cinci zile mai târziu, la Vallecas.

Nu există un alt meci în acest sezon în care jucătorii Realului să fi fost mai pasivi în încercările de a recupera mingea. În acea după-amiază, presiunea imediată a dispărut – o metrică Hudlstatsbomb care indică frecvența cu care jucătorii încearcă să recupereze mingea în cele două secunde de la primirea acesteia de către un adversar. Împotriva lui Rayo, Real Madrid a făcut acest lucru doar în 14% din cazuri. Până atunci, încercaseră mai puțin des doar împotriva lui Real Sociedad (16%). Media înainte de înfrângerea cu Liverpool era de 22,2%: încercau să intercepteze adversarul în mai puțin de două secunde o dată la patru ocazii. Împotriva lui Rayo, Elche și Olympiacos, media a scăzut la 17,6%.

Xabi Alonso, aflat în plin proces de reconstrucție a relațiilor după întâlnirile cu fotbaliștii și oficialii în timpul călătoriei la Atena, a scuzat marți această scădere de formă: "Calendarul este solicitant, iar menținerea unui nivel de energie de 100% este complicată. Dar putem îmbunătăți salturile de presiune, sau revenirile, acea constanță, să fim mai regulați...", a spus el.

Duminică, împotriva Gironei, în ciuda egalului, echipa a arătat o altă față: au apărat la 58,4 metri de Courtois, ceea ce le-a permis 12 șuturi după recuperări în jumătatea adversă. Și acest aspect a înregistrat o prăbușire în noiembrie. Împotriva lui Liverpool, au finalizat o singură astfel de acțiune. Situația a fost mai rea doar când au pierdut 5-2 împotriva lui Atlético: zero.

"Noiembrie nu a mers așa cum ne-am fi dorit, dar am încredere deplină în calitatea și personalitatea acestui grup, pentru a juca bine și a avea opțiuni pentru toate trofeele în aprilie, în mai, unde vrem să fim pentru a lupta pentru tot", a concluzionat Xabi marți.