NBA: O noapte istorică pentru Sandro Mamukelashvili

NBA este o sursă nesecată de povești surprinzătoare. Seara trecută, scena a fost ocupată de Sandro Mamukelashvili, un jucător georgian de 25 de ani de la San Antonio Spurs, relativ necunoscut publicului larg.

Obişnuit cu banca de rezerve de la debutul său în competiție în 2021, sportivul a reușit o performanță fără precedent în timpul victoriei de acasă împotriva New York Knicks, scor 120-105.

Cu 34 de puncte în 19 minute și 26 de secunde de joc, acest „anonim” al ligii americane a devenit jucătorul cu cele mai multe puncte marcate în mai puțin de 20 de minute din istorie.

„Nu știu ce s-a întâmplat, nu știu”, a murmurat protagonistul, încă incredul, în vestiar.

„Am așteptat această zi mult timp, nu pot explica cum mă simt, simt că sunt într-un vis”, a explicat apoi jurnaliștilor prezenți la Frost Bank Center din San Antonio, unde publicul l-a aclamat cu scandări de „MVP, MVP!”.

„M-am rugat pentru acest moment, am ajuns să mă simt în afara propriului meu corp și m-am gândit, ‘chiar se întâmplă asta?’”, a adăugat el.

Precedentul record de puncte în mai puțin de 20 de minute era deținut de Jaylen Brown, starul campioanei Boston Celtics și MVP-ul Finalelor NBA din 2024. Gărzile americane au înregistrat 33 de puncte în 19 minute de joc în timpul victoriei categorice cu 141-103 asupra Cleveland Cavaliers în ianuarie 2021.

Analiza performanței

Marea noapte a lui Mamukelashvili în NBA a început ca o zi obișnuită pentru tânărul jucător, care are o medie de 9,1 minute de joc și 5,6 puncte pe meci în cele 47 de apariții din acest sezon.

El nu a intrat pe teren până în al doilea sfert și la pauză, deși a părut inspirat cu 13 puncte și o serie de 5 din 6 aruncări din acțiune, nimic nu părea să indice că seara se va termina cu un record istoric.

Georgianul nici măcar nu a jucat în al treilea sfert, dar magia s-a produs când a revenit în ultimul sfert.

Mamukelashvili, născut în New York, dar crescut în Tbilisi, capitala Georgiei, încă de când era copil, a zdrobit echipa orașului său natal cu un sfert decisiv perfect: 21 de puncte și nicio rată din cele opt aruncări la coș.

La finalul serii, foaia sa statistică era epitomul eficienței pe un teren de baschet: 13 din 14 aruncări din acțiune (92,9% precizie), 7 din 7 aruncări de trei puncte și 1 din 1 aruncări libere, la care s-au adăugat nouă recuperări și trei pase decisive.

Doar alți trei jucători au înregistrat meciuri cu o eficiență de 90% la aruncare, fără nicio rată de la linia de trei puncte și aruncări libere, un grup select format din Tyrese Haliburton, Gary Payton și Charles Barkley.

„Ar fi ridicol să spunem că ne așteptam la așa ceva de la el într-un timp atât de scurt”, a comentat Mitch Johnson, antrenorul interimar al lui Spurs.

„Este un aruncător magnific și te poți aștepta ca el să aibă o seară ca aceasta, dar poate nu la acest nivel. Lucrează în fiecare zi, este una dintre cele mai consistente persoane, mai ales având în vedere rolul său în echipă. Este normal ca coechipierii să îl aprecieze atât de mult”, a adăugat antrenorul care îl înlocuiește pe Gregg Popovich de la începutul lunii noiembrie.

Contextul dificil al Spurs

Sezonul blestemat pentru San Antonio, penultimul clasat în Conferința de Vest cu 29 de victorii și 39 de înfrângeri, a început cu absența pe termen nelimitat a legendarului antrenor din cauza unei hemoragii cerebrale suferite în incinta echipei.

La 75 de ani, antrenorul se recuperează bine după accidentarea gravă și intenționează să revină pe bancă pentru a-și lua rămas bun de la ligă în felul său, deși nu o va face decât în sezonul următor cel puțin.

Lovitura decisivă pentru ambițiile texanilor a venit exact acum o lună, când tânăra vedetă franceză a echipei, Victor Wembanyama (21 de ani), a fost exclus din competiție din cauza unei tromboze la umărul drept.

Spurs a sărbătorit cu bucurie, având în vedere contextul, noaptea strălucită a unuia dintre muncitorii săi mai puțin renumiți.

„Mamu este un coechipier incredibil. Muncește din greu în fiecare zi, încurajează mereu pe ceilalți cu caracterul său bun și atitudinea bună”, a apreciat Chris Paul, cel mai veteran jucător din vestiar la 39 de ani.

Performanța istorică a lui Mamukelashvili a venit cu tatăl său, Zurab, prezent în tribune.

Fiul îl invitase împreună cu alți membri ai familiei la meci, cumpărându-le biletul de avion din reședința sa din New Jersey.

La cei 2,06 metri și 109 kilograme, georgianul se potrivește perfect cu modelul pivotului modern.

Este un aruncător dovedit cu o bună viziune a jocului, capacitate de pasă și de creație a jocului, valori pe care repere precum MVP-ul actual Nikola Jokic le-au făcut la modă.

Ales cu numărul 54 în Draftul din 2021 de către Milwaukee Bucks, Mamukelashvili nu a avut ocazia să-și etaleze potențialul cu franciza condusă de Giannis Antetokounmpo, care în sezonul următor a decis să-i rezilieze contractul.

Spurs a văzut în el un bun activ și a decis să-i ofere un contract garantat în martie 2023, deși în această vară va fi din nou agent liber.

La nivel internațional, pivotul a participat la ultima Cupă Mondială cu Georgia, unde a avut o medie de 12,8 puncte, 6,2 recuperări și 2 pase decisive pe meci.

„Încerc să mă îmbunătățesc, să mă stabilesc și să demonstrez că aparțin acestei ligi. Fac pași spre acest obiectiv și sunt foarte mulțumit de sprijinul pe care îl am în spatele meu: prietena mea, prietenii mei, coechipierii și familia”, a reflectat marele protagonist al zilei în NBA.

După demonstrația sa, cele 30 de francize și-au notat deja numele pe lista de cumpărături.