Griezmann caută să răspundă criticilor în timp ce viitorul este pus sub semnul întrebării

Silueta lui Antoine Griezmann (34 de ani), cu cocul său distinctiv, a fost observată miercuri la terenul de antrenament Cerro del Espino, fiind primul în rândul jucătorilor de la Atlético care așteptau să înceapă un exercițiu de schimbări explozive de direcție. Concentrat și tăcut, părea că vrea să dea un exemplu într-o perioadă în care figura sa este pusă sub semnul întrebării. În luna neagră în care Atlético a jucat în Champions League, Cupă și Liga, atacantul francez a fost criticat pentru că nu a fost decisiv în meciurile în care se aștepta ca aportul său să fie hotărâtor.

Scăderea de formă a lui Griezmann ar putea însemna că în această seară, împotriva lui Rayo Vallecano (21:30, Dazn), va fi titularizat ca rezervă pentru a doua oară consecutiv. De la începutul sezonului 22-23, când clubul, în complicitate cu Simeone, a decis să joace doar o jumătate de oră pentru a reduce prețul de răscumpărare de la Barcelona, nu mai fusese carne de bancă. Această serie proastă a celui care a fost jucătorul-cheie al clubului a coincis cu incertitudinea cu privire la viitorul său. Cu încă un an de contract, în birourile lui Atlético par siguri că Griezmann va continua și sezonul viitor. Simeone i-a arătat că se bazează pe el, iar la etajul superior asigură că Griezmann «este fericit la club», deși recunosc că acum, sportiv, trece printr-un moment «nasol». Chiar și unii spun că au detectat că se simte într-o formă mai proastă decât era. A fost perceput cu multă activitate pentru a juca pase de sprijin când coboară să primească la mijlocul terenului, dar cu puțină îndrăzneală în ultimii metri.

Conducerea admite că clasa celui considerat cel mai bun străin din istoria clubului nu a apărut în meciurile din Champions League împotriva lui Real Madrid, nici în cel din Liga și nici în returul semifinalelor Cupei împotriva Barcelonei. Cu toate acestea, este considerat un fotbalist important pentru proiectul de anul viitor și este lăudat pentru «angajamentul și leadership-ul său în fața grupului». Stigmatul său a fost că nu a putut contribui în duelurile în care Atlético a jucat pentru titluri cu vreo acțiune decisivă, un gol sau o pasă de gol, care ar fi ajutat echipa să rămână în cursă. Acest lucru i-a adus câteva fluierături pe Metropolitano, care îi cere să fie din nou decisiv.

Posibila permanență a lui Griezmann este legată parțial și de faptul că el și soția sa așteaptă un copil în luna iunie. Ideea de a semna cu o echipă din MLS, în special Los Angeles FC, unde joacă prietenii săi Lloris și Giroud, ar putea fi amânată. Nici liga nord-americană nu oferă salarii atractive, cu excepția unui grup foarte select de fotbaliști, în frunte cu Lionel Messi.

În acest context, Griezmann se află în fața ultimei sale provocări la Atlético. Să termine cât mai bine sezonul, cu Campionatul Mondial al Cluburilor în fundal, și să accepte, dacă starea sa de formă este inferioară concurenților săi pentru post, un rol de prim sau al doilea rezervă. «Din fericire, cu toți băieții care au trecut prin această situație, am conviețuit foarte bine. Am vorbit și am stabilit mai întâi nevoile echipei. Apoi, să ne simțim cu toții importanți de la locul pe care trebuie să-l ocupăm», a spus ieri Simeone. Antrenorul este primul care așteaptă o reacție din partea jucătorului pe care l-a șlefuit pentru a-l transforma într-o stea mondială. Există, de asemenea, un consens generalizat că Griezmann merită un final la Atlético mai bun decât cel din acest sezon.