Pilotul Red Bull Racing, Max Verstappen, a făcut un apel către echipa rivală McLaren să nu intervină în favoarea lui Lando Norris, pe măsură ce lupta pentru titlul de Formula 1 se intensifică. Declarația vine înaintea Marelui Premiu al Qatarului, penultima etapă a sezonului și ultima cu o cursă de sprint.

Olandezul, care a recuperat 80 de puncte de la Zandvoort, se apropie de ceea ce ar putea fi a cincea sa coroană consecutivă în Abu Dhabi. Dintre cei trei piloți care se luptă pentru titlu, doar Lando Norris ar putea părăsi Losail ca și campion, având un avans de 24 de puncte față de Verstappen și colegul său de la McLaren, Oscar Piastri. Acest avantaj ar fi fost aproape decisiv dacă nu ar fi fost descalificarea dublă a mașinilor McLaren din Las Vegas, o decizie a Federației Internaționale de Automobilism (FIA) care a redat speranța echipei Red Bull.

Verstappen a avut un vineri dificil în Qatar, comițând o eroare în calificările de sprint (SQ3) care l-a plasat pe locul șase, în spatele lui Yuki Tsunoda. Piastri va porni de pe prima poziție, în timp ce Norris, considerat favorit, va pleca al treilea.

Referitor la politica echipei McLaren, Verstappen a declarat: „Cel mai bun lucru pe care îl pot face este să-i lase să concureze. De ce, brusc, nu ar trebui să-l lase pe Oscar să concureze? Dacă mi-ar spune mie asta, i-aș trimite la naiba. Dacă ești un adevărat învingător, lupți până la capăt. Altfel, te poți clasifica drept al doilea pilot, dar nu cred că asta își dorește Piastri.”

Pilotul Red Bull a exprimat și nemulțumiri legate de performanța mașinii sale: „Mașina nu merge bine, trebuie să vedem ce se întâmplă. De la primul tur am avut multă instabilitate și subviraj, care apoi s-a transformat în supravirare. Evident că am încercat să schimb lucruri de la volan, dar nu a funcționat.”