Víctor Valdés (L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona; 43 de ani) are tatuat pe umărul drept bustul unui gladiator.

O ilustrație pe piele care evocă capacitatea de sacrificiu. Lupta. Cea de care s-a agățat de atâtea ori în viața sportivă și care a atins expresia maximă în martie 2014, când o accidentare la genunchiul drept i-a frânat brusc cariera de fotbalist profesionist. Atunci, era încă portar la Barça. Trebuia să depășească lovitura. Și a făcut-o în orașul german Augsburg. Acolo, a efectuat procesul de recuperare și a simțit cu propriile mâini simbolismul cotidianului și al simplității. «În acele două sau trei luni, luam tramvaiul în fiecare zi pentru a merge de la clinică la hotel. Am atins din nou monede și am apreciat cât costă un bilet de tren sau o cafea. Această accidentare m-a făcut să mă întorc la viața reală. A fost o lecție de umilință», a mărturisit fostul jucător într-un interviu cu prezentatorul columbian, Marlon Becerra. Din acel moment, există întotdeauna un loc rezervat pentru trei monede și o bancnotă de cinci euro, în buzunarul pantalonilor lui Valdés. Oriunde merge; oriunde își poartă aceste amulete.

Víctor Valdés, la un antrenament cu Ávila. RAÚL SANCHIDRIÁN (EFE)

Inclusiv de câte ori stă pe banca lui Real Ávila C.F.: clasată pe locul cinci în Segunda RFEF, care îl are din 24 aprilie pe legenda blaugrana ca antrenor al primei echipe, pe care a condus-o până acum în meciurile împotriva lui Compostela și Pontevedra. În față, playoff-ul de promovare în Primera RFEF, unde Ávila va înfrunta Cacereño în semifinale pe 10 și 17 mai. «În noiembrie, am fost cu el și i-am explicat proiectul. Era o posibilitate. La început nu voia să antreneze, dar după o săptămână m-a sunat și mi-a spus că da», afirmă pentru Джерело новини Joan Farias, directorul sportiv al entității abulense. Au trecut patru ani de când Víctor Valdés nu a mai condus o echipă din zona tehnică. Între timp, s-a dedicat «urmăririi mult handbal, puțin fotbal și statului cu familia», spun persoane apropiate fostului portar de la Barça, Manchester United, Standard de Liège și Middlesbrough. De aceea, când a primit ocazia de a conduce Ávila, a trebuit să-și reînnoiască carnetul de antrenor: funcție pe care nu o mai exercita din ianuarie 2021; perioadă în care a părăsit Unió Atlética Horta. A stat doar șase luni la conducerea echipei din Barcelona. Cu trei ani înainte, în 2018, a debutat ca antrenor la ED Moratalaz, cu care a câștigat Cupa Campionilor la nivel de tineret, învingând Real Madrid C în finală. O primă experiență care i-a permis să ajungă la Juvenil A al F.C. Barcelona. Cu toate acestea, etapa ca antrenor al Barcelonei nu a fost deosebit de profitabilă pentru cel din L’Hospitalet de Llobregat, ca urmare a discrepanțelor cu fostul director al fotbalului de bază al Barcelonei, Patrick Kluivert. Acum, entuziasmul și dorința impregnează antrenorul catalan: «Este o persoană foarte apropiată și încearcă să ajute pe toată lumea», spun membrii staff-ului echipei castellanoleoneze.

Víctor Valdés sărbătorește victoria în primul său meci ca antrenor al lui Real Ávila împotriva lui SD Compostela din Segunda RFEF. RAÚL SANCHIDRIÁN (EFE)

Mitul blaugrana ajunge pe stadionul municipal Adolfo Suárez, în ultima parte a sezonului. Un moment agitat, dar transcendental pentru Ávila, după ce entitatea l-a demis în urmă cu două săptămâni pe Miguel de la Fuente: artizanul promovării echipei, din Tercera în Segunda RFEF, în sezonul precedent. Trei înfrângeri consecutive în ligă în luna aprilie au dus la plecarea sa, – nu a întregului său staff tehnic – în același timp cu sosirea lui Víctor Valdés, cu contract până la sfârșitul sezonului actual și următorul. «În scurt timp, s-au întâmplat multe lucruri. A fost meciul amânat împotriva lui Salamanca și a doua zi a sosit el. Propune o idee diferită de ceea ce aveam înainte și ne adaptăm la ea», spun din interiorul vestiarului incarnat. O dovadă a acestei bune aclimatizări a fost modul în care fanii au urmărit în urmă cu două duminici victoria echipei lor împotriva lui Compostela (2-1), precum și «caracterul» și curajul noului antrenor la debutul său. «A aliniat ca titulari șapte jucători care aproape că nu jucaseră în tot sezonul. La început, am văzut echipa și am fost surprins, dar jos pălăria pentru el și schimbările sale», spun din înaltele sfere ale lui Real Ávila C.F., despre deciziile tehnice ale lui Valdés. «L-a trimis în tribună pe golgheterul nostru. Avea 12 goluri», adaugă ei. Cu toate acestea, echipa castiliană a confirmat triumful care valorează calificarea pentru playoff-urile de promovare în Primera Federación. «La sfârșitul meciului, nu a putut decât să mulțumească vestiarului. Nu putea vorbi, pentru că rămăsese fără voce», explică unul dintre membrii lotului abulense despre cum și-a terminat antrenorul duelul împotriva lui Compostela. Cu toate acestea, Ávila, după ce a pierdut duminica trecută ultima etapă a campionatului în deplasare împotriva lui Pontevedra, liderul grupei unu a Segunda RFEF (3-2), își așteaptă șansa în prima rundă a playoff-urilor de promovare în Primera Federación. Iar la conducerea echipei va fi Víctor Valdés, la patru ani de la ultima sa experiență ca antrenor. După ce a experimentat o «perioadă de pauză», în care «a fost liniște»: «M-am gândit bine la lucruri și am maturizat anumite greșeli din trecut. În acest proiect, voi vărsa tot ce-mi stă în putință pentru a ajuta grupul să câștige, să joace și să entuziasmeze fanii», a afirmat campionul a 21 de titluri și cinci Trofee Zamora ca fotbalist, în prima sa conferință de presă ca antrenor al lui Abulense. Pentru că o rutină veche, cea de a inhala mirosul de iarbă, îl ocupă din nou pe Víctor Valdés. Lupta și sacrificiul sunt încă prezente în el. Dar, nu mai de la cele trei bare care protejează poarta, ci de pe banca care adăpostește scaunul de antrenor.