În masivul Bove, aproape de inima Italiei, printre munți afectați de cutremure, Juan Ayuso parcurge solitar ultimii kilometri ai etapei din Tirreno-Adriatico, lăsând în urmă clădiri în ruine, nereconstruite de când pământul s-a mișcat violent în 2017. I-a depășit pe Pidcock, Hindley și Landa, ultimii săi însoțitori, și se îndreaptă spre linia de sosire înghețată din Frontignano, unde îl așteaptă partenera sa, Laura, și cățelușa sa Trufa, deja un obicei la sosiri.

El doar îndeplinea un plan, cu răceala marilor cicliști, cel pe care el și directorii săi l-au conceput în căldura autobuzului echipei. Pippo Ganna, liderul până în acel moment, era ținta ciclistului spaniol, iar ultimele rampe ale etapei, scena aleasă. Bineînțeles, intențiile pot fi zădărnicite dacă cel care trebuie să le pună în practică nu este la înălțime.

Și nu este cazul, pentru că Ayuso și colegii săi de la UAE l-au executat cu eficacitatea unui chirurg. Au lăsat să se întâmple toată ziua, au permis ca evadarea obișnuită să fiarbă în propriul suc, iar când după primii doi kilometri au preluat echipa Bahrein în fruntea grupului, au preluat în sfârșit inițiativa. Isaac Del Toro a început dansul, și l-a continuat până când liderul său s-a arătat dispus să preia conducerea.

Atunci, Ganna începea deja să se desprindă, iar prima smucitură a lui Ayuso i-a dat lovitura de grație. A fost o accelerare bruscă, ridicând spatele de pe șa. Au răspuns Pidcock și Hindley, puțin mai târziu Landa. Aspirantul a repetat manevra a doua oară, și a treia oară, ca și cum ar șterge o cârpă pe masă și ar scutura-o pentru a îndepărta firimiturile care au rămas lipite. Nu a mai avut nevoie de nicio scuturare pentru a rămâne singur și a continua până la linia de sosire, adăugând secunde de diferență pe un drum crăpat mai întâi, și bine asfaltat după aceea.

Ganna, atunci, se lupta să rămână pe podium. A reușit într-un exercițiu de rezistență. Este al treilea acum în clasamentul general, în spatele lui Tiberi, și bineînțeles, al lui Juan Ayuso, care va ajunge la San Benedetto del Tronto, pe malul Adriaticii, în ultima etapă, cu planul trasat în Tirreno îndeplinit complet. Va fi a doua sa victorie într-o cursă pe etape din UCI World Tour, după accidentata Itzulia de anul trecut.

Între timp, în Alpii francezi și sub lapoviță și o temperatură înghețată, Matteo Jorgenson și-a asigurat a doua sa Paris-Nisa, care se încheie duminică, după o etapă scurtată cu 38 de kilometri din cauza condițiilor climatice ale zilei.

În vârful Auron a câștigat Storer, supraviețuitor al evadării zilei, dar alergătorul american de la Visma nu a avut probleme în a-și apăra diferența în clasamentul general. Jorgenson a venit la cursă pentru a-și proteja liderul Vingegaard, dar retragerea danezului i-a deschis ușa victoriei.