Barça se califică în playoff după o victorie cu Virtus Bolonia

Oscilând de la începutul sezonului, pus la încercare de accidentările grave ale lui Laprovittola — adevăratul dirijor al orchestrei —, Núñez și Metu, și condiționat de un baschet anemic care l-a făcut să acumuleze 25 de eșecuri rușinoase în sezon și o demonstrație de nemulțumire a fanilor, Barça a avut în sfârșit o bucurie imensă după ce a învins Virtus Bolonia. I-a fost suficient un efort final cu victorii sonore (niciuna ca cea împotriva lui Fenerbahçe) pentru a obține permisiunea de a juca în playoff, și șansa de a se măsura cu Monaco, deși cu avantajul terenului de partea adversă, pentru un loc în Final Four-ul de la Abu Dhabi din 23-25 mai. Nu este, însă, singura echipă spaniolă care vrea să joace la sărbătoarea baschetului european, deoarece Madridul este prezent de pe a doua treaptă.

Real Madrid speră la o calificare în playoff prin play-in

Se pare că șase victorii consecutive au readus un Real Madrid recognoscibil, departe de versiunea modestă de la începutul sezonului, când contabiliza meciurile în deplasare doar prin înfrângeri. Dar Chus Mateo a cerut calm și timp, pentru a reface echipa după pierderile importante ale lui Rudy sau Sergio Rodríguez, la fel de importanți ca Yabusele, iar echipa albă a prins culoare și formă, redevenind un model pentru baschetul european. Deși sprintul final nu i-a permis să ajungă în playoff, fiind în cele din urmă depășit de victoriile Barcelonei și ale lui Efes, s-a clasat pe locul șapte pentru a disputa play-in-ul pe 15, împotriva lui Paris la WiZink. Dacă va câștiga, va întâlni în playoff Fenerbahçe, al doilea în Euroligă. Dacă va pierde, va juca pe 18 împotriva câștigătoarei celuilalt duel din play-in pentru ultimul loc disponibil în faza următoare, cea care oferă biletul pentru a se lupta cu Olympiacos, campioana fazei în competiție.

Baskonia, eliminată din competițiile europene

Baskonia a avut parte de mai puțin baschet și mai multă zarvă, fiind din nou eliminată din Europa înainte de termen, pierdută în clasament (locul 14 din 18 echipe), fără forță sau rotații pentru a combina Europa cu liga. Acest lucru este rezervat celor două mari echipe din ACB. Deocamdată, pentru Barça, care împotriva lui Virtus a reușit în sfârșit să fie la înălțime în momentele decisive, și poate pentru Real Madrid, care se va confrunta cu Paris.

Începutul meciului Barcelona - Virtus Bolonia

Începutul meciului de la Palau a fost frenetic, cu atacul impunându-se în fața apărării, cu aruncări și reușite, puncte și mai multe puncte, o încântare pentru ochi și o disperare pentru antrenori, care lansau exclamații în timp ce cereau mai multă intensitate și mai puține facilități. Anderson a profitat de acest lucru pentru a explica încă o dată că actorii secundari nu sunt chiar atât de secundari în acest Barça, acum americanul, înainte Parra, la început Brizuela. Dar Clyburn a replicat de la distanță, în timp ce Zizc încerca (și nu întotdeauna cu succes) să-l gâdile pe Hernangómez în apropierea coșului, coșuri peste tot. Deși încheietura mâinii s-a răsucit atât la aruncări, cât și la pase, cu o multiplicare a erorilor și pierderilor — șapte italiene și cinci ale Barcelonei —, o dezumflare din care Barcelona a profitat cu Punter în frunte, 23-16 la finalul primului sfert.

Barcelona domină repede, dar Virtus luptă

Eliminată din Europa, Virtus, după un sezon anemic, penultima în clasament, a fost repede depășită de efervescența Barcelonei, de voința și entuziasmul celui care are ceva în joc. Ilustrul Dusko Ivanovic oftat și nega cu resemnare de pe bancă, bazându-se încă o dată pe Cordinier și Pajola pentru a introduce echipa în meci, un plan care nu dă greș niciodată. Dar în ultima vreme nu este nimeni care să-l poată opri pe Parra, un jucător care, cu încredere, a câștigat centimetri, viteză și precizie, trezirea gigantului. A fost aplaudat de Palau, la fel ca și revenirea lui Vesely, care nu și-a mai legat pantofii de 19 meciuri, pivot de referință și adevărat lider moral al Barcelonei, coș de la distanță așa cum îi place și slam dunk, o revenire pentru a ajunge la pauză cu un avantaj sugestiv (45-38).

Barcelona își păstrează avantajul în sfertul al treilea

Cordinier și Clyburn au protestat la revenirea pe parchet, dar Anderson, Satoransky și Punter, care avea una dintre acele zile, stratosferic de la periferie, nu au întors celălalt obraz, valorificând acea idee a lui Joan Peñarroya care a prins în sfârșit contur, în ciuda vremurilor grele, se formează o echipă în fața absențelor, toți pentru unul și unul pentru toți, departe de acea versiune în care Punter și Parker jucau toate mingile. O mică schimbare de scenariu — pentru că, desigur, ca cei mai buni din echipă, ei rămân cei care execută cele mai multe aruncări — care a adus beneficii echipei. De asemenea, împotriva lui Virtus, oricât de mult i-ar fi destrămat pe rivali cu triple, Clyburn și Holiday în frunte. 71-65 cu un sfert rămas, cel al confirmării europene a Barcelonei.

Barcelona câștigă în fața unei Virtus în luptă

Virtus a ieșit cu turbo-ul pornit, din nou cu o altă triplă a lui Morgan și cu apărarea ca stindard, electricitate pe care Barcelona nu a putut-o digera și care a întors meciul pe dos, italienii fiind deja cu cinci puncte în față. Fețe descompuse și mâini peste ochi, fanii cu nervii întinși la Palau. Peñarroya nu a avut de ales decât să-l aducă în prim-plan pe Parker, care, pentru o zi, nu a făcut o gafă, cu încheietura răsucită. Dar un slam dunk al lui Hernangómez, plus apariția lui Brizuela, au readus Barça în meci, 87-87 cu un minut rămas. Virtus a ratat o triplă, iar Barça, cu două pase interioare, de la Parker la Vesely și de la ceh la Parra, a preluat conducerea. Și, într-o apărare care valora un playoff, Barça a revenit, echipa, pentru a provoca pașii adversarului. Suficient pentru a bate la ușa lui Monaco, pentru a se gândi la Final Four.