Golden State Warriors continuă să trăiască în playoff-urile NBA

Echipa lui Steph Curry a învins duminică pe Houston Rockets (103-89) în al șaptelea joc al unei serii fizice și foarte dificile. Echipa din San Francisco avansează în semifinalele Conferinței de Vest, unde îi așteaptă deja Anthony Edwards și Minnesota Timberwolves. Rockets au atins posibilitatea de a deveni a cincisprezecea echipă din istoria NBA care a revenit de la 3-1, dar Warriors și-au impus experiența îndelungată în postsezon cu o victorie în deplasare.

Curry, la 37 de ani, nu a jucat la sută la sută în această serie. Vedeta a avut probleme cu degetul mare drept de când s-a accidentat în ianuarie. Săptămâna aceasta a fost văzut aplicând gheață pe deget și primind un nou tratament. Jucătorii Rockets știau de acest punct slab și au încercat să-l exploateze. Duminică se putea observa că fundașul folosea un suport la baza degetului mare. Vedeta Warriors abia a comparut în prima repriză. Primul său coș al seriei, un triple, a fost înregistrat cu câteva secunde înainte de pauză. Lâncezeala sa nu a provocat alarma în echipa lui Steve Kerr datorită actorilor secundari ai lui Golden State, care au fost cheia calificării.

Fundașul Buddy Hield a înregistrat în această seară cel mai bun joc din playoff-urile carierei sale. Jucătorul bahamian a defilat prin cinci echipe în nouă ani în ligă. În această seară, în doar al unsprezecelea joc de postsezon, a avut o noapte de neuitat cu nouă din unsprezece triple reușite și 33 de puncte. A fost cel mai bun marcator pentru Golden State și cel care a impulsionat echipa în prima parte alături de Jimmy Butler (20 de puncte, 8 recuperări și 7 assist-uri) și Draymond Green (16 puncte, 6 recuperări și 5 assist-uri). Trioul a făcut ca Warriors să intre la pauză cu un avantaj confortabil de 12 puncte.

Houston a jucat pe stadionul său în fața a aproape 20.000 de oameni. Au fost primele playoff-uri acasă pentru echipă din 2019 (în 2020 s-au calificat și ei, dar a fost anul bulei), și au ajuns ca favoriți după ce au terminat sezonul pe locul doi în clasament și după ce au revenit de la 3-1 cu două victorii consecutive. În al treilea sfert, Houston a știut să profite de faptul că Warriors au ridicat piciorul de pe accelerație. Au avut o serie parțială de 14-4, sprijinindu-se pe Amen Thompson. Fundașul de 22 de ani a fost unul dintre cei mai buni de la Rockets în serie și în această seară și-a încheiat prima apariție într-un playoff cu 24 de puncte și 9 recuperări. Turcul Alperen Sengun a avut 21 de puncte și 14 recuperări, iar Fred VanVleet, care a fost deja campion în 2019 cu Toronto, a adăugat 17 puncte.

Curry a marcat 36 de puncte în al treilea joc al seriei. Apărarea lui Houston a strâns marcajul. Thompson a fost însărcinat cu sarcina dificilă de a ține în frâu vedeta lui Golden State în jocurile cinci și șase. A dat rezultate, deoarece a adunat 30 de puncte în două nopți și a înscris doar 29% de la distanță. În această seară, Curry a reapărut în a doua repriză cu 19 puncte (patru din zece triple). A avut, de asemenea, zece recuperări defensive, conducând echipa sa în această zonă.

Încă mai sunt multe semne de întrebare în jocul lui Golden State. Deocamdată, a evitat eliminarea în ceea ce ar fi fost un deznodământ dezolant. Ultima apariție în postsezon a fost o înfrângere dureroasă în semifinale împotriva Lakers acum doi ani. Echipa lui LeBron James și Luka Dončić a fost deja eliminată de Timberwolves. Warriors sunt încă în viață într-un an care a fost greu, în care au găsit oxigen pe ultima sută de metri a sezonului datorită semnării lui Jimmy Butler. Marți vor începe una dintre cele mai grele probe ale campaniei.