În septembrie 2021, vulcanul din La Palma a erupt

În septembrie 2021, vulcanul din La Palma a erupt și nu s-a stins decât după 85 de zile. Lava a devastat 1.219 hectare de teren și a lăsat mii de oameni fără case și fără locuri de muncă. Cu zece ani înainte, Neil Armstrong, omul care a pus pentru prima dată piciorul pe Lună, a ajuns pe insulă pentru a vorbi despre viitorul Pământului. A făcut-o la prima ediție a festivalului Starmus, întâlnirea științifică pe care Stephen Hawking a definit-o drept «o rază de speranță» și care acum, în plin val de reduceri la cercetare în Statele Unite, revine pe insulă în a opta ediție.

Evenimentul, ideea omului de știință de origine armeană Garik Israelian, cercetător la Centrul de Astrofizică din Canare, începe vineri și va dura până lunea viitoare. La festival participă unii dintre cei mai influenți oameni de știință, ingineri, laureați ai premiului Nobel și astronauți din ultimele decenii, care vor susține prelegeri pe parcursul celor patru zile. Printre invitați se numără și figuri de renume mondial, precum Jane Goodall, reputată primatologă și etolog britanică, sau fostul chitarist al trupei Queen ― și astrofizician de profesie ― Brian May, una dintre vedetele obișnuite ale festivalului și care l-a încurajat pe Israelian să îl organizeze.

Anul acesta, tema festivalului este «Insula Stelelor» și, deși participă experți într-o varietate de domenii, precum vulcanologie, biologie marină, securitate cibernetică sau inteligență artificială, accentul întâlnirii este pus pe spațiu, studiul și protecția acestuia. În urmă cu doar 10 zile, administrația lui Donald Trump a amenințat că va reduce la jumătate bugetul agenției spațiale a Statelor Unite, NASA. Agenția este, de asemenea, examinată de Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE), condus de magnatul tehnologic Elon Musk, deși nu au fost încă cuantificate concedierile cerute de Guvern. Reducerile propuse pun în pericol numeroase proiecte de telescoape spațiale și supraviețuirea principalelor programe de astronomie și noi misiuni spațiale.

Printre vorbitorii din acest an se numără astronauta Kathryn Thornton, a doua femeie care a petrecut cel mai mult timp în spațiu în afara navei și care, într-un interviu recent în Джерело новини, a spus că momentul actual, cu referire la valul de concedieri și reduceri în cercetare, este «descurajator». «Tot progresul pe care l-am făcut în ultimii 70 de ani este în pericol», a avertizat ea. La eveniment vor participa și alți astronauți de renume, precum Pablo Álvarez, primul astronaut spaniol din Agenția Spațială Europeană în 31 de ani; Charlie Duke, care a pășit pe Lună în 1972 în timpul misiunii Apollo 16; Chris Hadfield, fost comandant al Stației Spațiale Internaționale (ISS) și care a cântat Space Oddity de David Bowie în timp ce plutea în spațiu; sau Anousheh Ansari, milionară de origine iraniană și prima femeie turist în spațiu.

Întâlnirea reunește, de asemenea, opt laureați ai premiului Nobel, printre care Donna Strickland, a treia femeie care a câștigat premiul Nobel pentru fizică din 1901, Steven Chu, Nobel pentru fizică și secretar al Energiei al SUA în timpul mandatului lui Barak Obama între 2009 și 2013, și care și-a exprimat de numeroase ori îngrijorarea cu privire la schimbările climatice, sau Kip Thorne, descoperitorul undelor gravitaționale, pentru care a câștigat premiul Nobel pentru fizică în 2017.

Starmus este acronimul pentru stele (stars) și muzică în engleză, și se numește așa deoarece fondatorul său nu doar a dorit să celebreze știința, dezbaterea și cercetarea, ci a vrut să o facă cu muzică. De aceea, festivalul găzduiește în fiecare an mai multe concerte, iar la această ediție participă artiști precum legenda rock Glenn Hughes, basist și cântăreț al Deep Purple, compozitorul Jorge Drexler sau trupa spaniolă Efecto Pasillo.