Agenția Spațială Europeană (ESA) a obținut un angajament "istoric" din partea celor 23 de state membre, inclusiv Spania, asigurând că Europa își va menține poziția în cursa spațială. Reuniunea ministerială a națiunilor care formează ESA, desfășurată la Bremen, Germania, a culminat cu un acord privind un buget de 22,1 miliarde de euro pentru următorii trei ani.

Directorul general al ESA și-a exprimat entuziasmul, calificând acest nivel de angajament drept "record" și adăugând că "a fost scrisă o nouă pagină de istorie". Acest sprijin financiar este crucial, deoarece ESA, anterior a doua putere spațială, a coborât pe locul al treilea, în urma Statelor Unite și a Chinei.

Unul dintre cele mai importante succese ale reuniunii este salvarea misiunii sale emblematice, ExoMars, care viza trimiterea primului vehicul european de explorare pe Marte. Proiectul a suferit întârzieri semnificative și era în pericol din cauza incertitudinii privind participarea Statelor Unite. Cu toate acestea, NASA a confirmat implicarea sa esențială, oferind lansatorul, unitatea energetică pe bază de izotopi radioactivi și sistemele de frânare. Misiunea, programată pentru lansare în 2028, va continua conform planului.

ESA intenționează, de asemenea, să mențină sprijinul american pentru alte misiuni științifice majore, inclusiv:

• LISA: O constelație de trei nave spațiale, separate de peste un milion de kilometri și unite prin fascicule laser, concepute pentru a detecta undele gravitaționale generate de găurile negre, cu un buget de aproximativ 1,7 miliarde de euro.
• New Athena: Cel mai mare telescop spațial cu raze X din istorie, având un buget similar.

Cu noul buget științific, directorul general al ESA speră să aprobe în viitor o misiune robotică de 10 ani către luna înghețată a lui Saturn, unde va ateriza pentru a analiza compușii expulzați de gheizerele sale puternice în căutarea unor urme de viață.

Pentru Spania, summitul a fost un succes major, transformând-o în a patra cea mai mare țară contribuitoare a organizației, depășind Marea Britanie și plasându-se în urma Germaniei, Franței și Italiei. Spania s-a angajat să contribuie cu 1,854 miliarde de euro în următorii trei ani, un buget fără precedent, care ar putea duce la creșterea numărului de astronauți spanioli în spațiu. De asemenea, Spania și-a mărit contribuția anuală la ESA cu 155 de milioane de euro, ajungând la 450 de milioane anual până în 2030, și a majorat substanțial contribuția la programele opționale ale ESA de la 500 de milioane la 1,4 miliarde de euro. Această contribuție va sprijini compania din Elche și dezvoltarea de versiuni avansate ale lansatorului, printr-o investiție de 169 de milioane de euro prin European Launcher Challenge (ELC) al ESA.