Arhipelagul Fernando de Noronha, situat la aproximativ 500 de kilometri de coasta de nord-est a Braziliei, este un paradis natural izolat, renumit pentru plajele sale virgine și biodiversitatea marină. Această destinație exclusivistă se confruntă însă cu o provocare majoră în ceea ce privește alimentarea cu energie electrică a celor 3.000 de locuitori și a miilor de turiști. Până de curând, necesarul de energie era asigurat de nave care transportau motorină peste Atlantic, combustibil ars într-o centrală termoelectrică, cu un consum de 27.000 de litri zilnic.

Această realitate este pe cale să se schimbe radical. Neoenergia, filiala braziliană a grupului Iberdrola, a inițiat un proiect ambițios, denumit „Noronha Verde”, care vizează descarbonizarea insulei până în 2027 prin implementarea energiei solare. Deși în prezent există câteva centrale solare care asigură doar 5% din consumul de energie, Neoenergia intenționează să schimbe semnificativ aceste proporții.

Construcția a două noi centrale fotovoltaice, mai mari și mai eficiente, va permite insulei să se deconecteze aproape complet de combustibilii fosili. Odată operaționale, în prima jumătate a anului 2027, aceste noi facilități vor preveni emiterea a 22.000 de tone de CO2 anual. Fernando de Noronha va deveni astfel „prima insulă oceanică locuită din America Latină” care va funcționa exclusiv cu energie regenerabilă, conform declarațiilor companiei.

Proiectul, evaluat la 350 de milioane de reali (aproximativ 6,5 milioane de dolari), include și sisteme de stocare a energiei în baterii, cu o autonomie de 14 ore, asigurând alimentarea insulei chiar și pe timpul nopții. Capacitatea totală de generare va atinge 22 de megawați vârf. Centrala termică existentă va fi păstrată ca rezervă pentru perioadele înnorate sau pentru vârfurile de consum. Noile instalații vor ocupa o suprafață echivalentă cu 25 de terenuri de fotbal, iar dezvoltatorii au precizat că acestea vor fi amplasate în zone neprotejate ale parcului național, afectând doar 1,5% din suprafața totală a insulei. Opțiunile eoliene au fost eliminate din cauza impactului vizual asupra peisajului.

Inițiativa face parte dintr-un program mai amplu al Iberdrola pe insulă, care include stații de încărcare pentru vehicule electrice și programe de conștientizare privind economisirea energiei. Se anticipează că generarea de energie solară va reduce costurile logistice, deși nu se garantează o scădere imediată a facturilor pentru locuitori.

Autoritățile locale speră că autonomia energetică va stimula creșterea economică și turismul durabil. Administrația insulei intenționează să crească numărul de vizitatori, menținând în același timp un echilibru cu mediul înconjurător. În ciuda progreselor, insula se confruntă încă cu provocări precum lipsa tratamentului apelor uzate, construcțiile haotice și speciile invazive. De asemenea, rețeaua de cabluri aeriene rămâne o problemă estetică, fără planuri imediate de îngropare a acestora.