Un studiu recent, realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM), a adus în prim-plan o descoperire fascinantă: macacii sunt capabili să sincronizeze mișcările lor cu ritmul muzicii. Această revelație contrazice o ipoteză dominantă de aproape un secol, care susținea că doar speciile capabile de învățare vocală complexă, precum oamenii și anumite păsări, pot percepe și sincroniza ritmul muzical.

Experimentul a implicat doi macaci masculi, Gilberto și Tomás, care au fost antrenați inițial să bată o suprafață în ritmul metronomului. Ulterior, au fost condiționați să bată în ritmul subiectiv al trei piese muzicale diferite: o melodie de Barry White, una de Billy Bragg și o dansă renascentistă de Josquin des Prez. Surprinzător, macacii au reușit să urmeze ritmul melodiilor. Chiar și atunci când li s-a permis să bată liber, fără a li se impune un tempo specific, au continuat să se sincronizeze spontan cu muzica.

Hugo Merchant, șeful Departamentului de Neurobiologie a Dezvoltării și Neurofiziologiei de la UNAM și coordonatorul studiului, a subliniat că, deși nu este un comportament natural pentru macaci să danseze pe muzică, „toată mașinăria audiomotorie necesară pentru a genera acest comportament complex există în ei”. Această cercetare deschide noi perspective în înțelegerea evoluției muzicalității și a mecanismelor cerebrale care o susțin, având implicații potențiale în studierea bolilor neurologice, cum ar fi Parkinson, unde terapia muzicală a demonstrat deja beneficii.