Intel a ales un «bătrân» pentru a se salva de abis

Așa sunt numiți liderii spirituali ai bisericii prezbiteriene, un rol pe care Lip-Bu Tan (Malaezia, 65 de ani), noul CEO al companiei tehnologice, l-a îndeplinit ani de zile. Dată fiind situația delicată a companiei istorice din Silicon Valley, care, pe lângă pierderi de milioane de dolari, va trebui să facă față războiului tarifar al lui Trump, nu este surprinzător faptul că s-a agățat de credință ca ultimă resursă.

Numirea lui Lip-Bu Tan

Numirea a fost oficializată pe 12 martie, cu valabilitate începând cu 18 martie, înlocuindu-i pe co-CEO interimari David Zinsner și Michelle Johnston Holthaus, care au preluat această funcție temporară după plecarea lui Pat Gelsinger în decembrie. «Este un lider excepțional, cu o vastă experiență în industria tehnologică și o traiectorie dovedită de generare de valoare pentru acționari», a declarat Frank D. Yeary, președintele consiliului de administrație al Intel. «Este exact ceea ce avem nevoie acum».

În urma anunțului numirii sale, acțiunile companiei au crescut cu peste 12% în operațiunile ulterioare închiderii, reflectând încrederea pieței în Tan, recunoscut ca o figură proeminentă a capitalului de risc și veteran al industriei semiconductoarelor.

În prezentarea sa oficială de la începutul lunii aprilie, Tan – căsătorit și cu doi copii – a recunoscut că firma nu a îndeplinit așteptările: «Am întârziat prea mult să ne adaptăm și să vă satisfacem nevoile. Meritați ceva mai bun și vom deveni mai buni. Vă rugăm să fiți brutal de sinceri cu noi».

Problemele Intel

Gelsinger a părăsit postul deoarece nu a reușit transformarea promisă când a preluat conducerea în 2021. Acțiunile Intel au pierdut 50% din valoarea lor în 2024, ceea ce a provocat una dintre cele mai mari reduceri de personal din istoria sa, cu eliminarea a peste 15.000 de posturi de muncă. Această măsură a urmărit corectarea erorilor strategice și pierderea de competitivitate în fața Nvidia și AMD.

În 2004, compania avea o capitalizare bursieră de 148 de miliarde de dolari, de peste 30 de ori mai mare decât cea a Nvidia, care era de aproximativ 4 miliarde. S-a evaluat chiar și posibilitatea de a achiziționa Nvidia, dar operațiunea nu s-a concretizat. Astăzi, Nvidia depășește 2,7 trilioane de dolari, de aproape 700 de ori mai mult decât atunci, în timp ce Intel este de aproximativ 94 de miliarde, cu 35% mai puțin decât acum două decenii.

Compania californiană nu a reușit să anticipeze ascensiunea inteligenței artificiale, în timp ce Nvidia a pariat pe ea de la început. Intel s-a concentrat pe procesoare tradiționale (CPU) pentru computere și servere, în timp ce Nvidia a dezvoltat cipuri grafice (GPU) adecvate pentru antrenarea modelelor de IA. În plus, a înțeles importanța oferirii unui ecosistem integral de software, platforme și servicii optimizate pentru IA, conducând astfel marea revoluție tehnologică din ultimul deceniu.

Originile și cariera lui Lip-Bu Tan

Un jurnalist i-a fost tată lui Tan, de descendență chineză, iar mama sa a fost profesoară înainte de a conduce reședința feminină de la Universitatea din Nanyang. La 16 ani, s-a înscris la Universitatea Tehnologică din Nanyang (Singapore) pentru a studia fizica. Apoi, s-a mutat în Statele Unite pentru a urma un master în inginerie nucleară la MIT. Cu toate acestea, accidentul de la Three Mile Island din 1979 a redus oportunitățile în acest domeniu, ceea ce l-a determinat să se înscrie la un MBA la Universitatea din San Francisco, orientându-și astfel cariera către lumea afacerilor.

În 1987 a fondat Walden International, o firmă de capital de risc cu sediul în San Francisco care investește în tehnologie, mai ales în Asia. Sub conducerea sa, a devenit una dintre primele companii din sector care a impulsionat piața asiatică de semiconductoare. Walden a susținut peste 500 de companii la scară globală – inclusiv peste 120 specializate în cipuri – și a sprijinit 110 în listarea lor la bursă, gestionând aproape 3.000 de milioane de dolari în active.

Între 2009 și 2021, Tan a fost CEO al Cadence Design Systems, specializată în software de proiectare de cipuri. În timpul mandatului său, valoarea acțiunilor a crescut cu peste 3.200%, iar compania a devenit un furnizor cheie pentru Apple, Google și Amazon, pe lângă alinierea strategiei sale cu TSMC, cel mai mare producător de semiconductoare din lume.

S-a alăturat consiliului de administrație al Intel în 2022, dar a demisionat în august 2024 din cauza unor neînțelegeri cu Gelsinger cu privire la strategia de inteligență artificială, cultura birocratică și gestionarea personalului.

Provocări și inițiative pentru viitor

Acum, Tan își asumă provocarea de a redefini structura unei companii care, în mod tradițional, proiectează și fabrică propriile cipuri – un model vertical integrat neobișnuit într-un sector în care majoritatea, cum ar fi AMD și Nvidia, subcontractează producția unor coloși precum TSMC–.

Viabilitatea acestui model este pusă sub semnul întrebării. În decembrie 2024, patru foști membri ai consiliului de administrație al Intel au propus divizarea unității de fabricație și transformarea acesteia într-o companie independentă pentru a elibera sarcini structurale, a stimula afacerea de proiectare și a atrage noi clienți la fabricile sale. Rapoarte recente indică faptul că Intel și TSMC ar fi ajuns la un acord preliminar pentru a forma o societate mixtă care ar opera o parte din fabricile Intel din SUA, în care TSMC ar avea o participație de 20%. Această inițiativă, susținută de administrația americană, urmărește să consolideze lanțul de aprovizionare local și să revitalizeze fabricarea națională de semiconductoare.

Pauza de 90 de zile în implementarea noilor tarife anunțată de Donald Trump îi oferă lui Intel aer proaspăt în mijlocul unei tranziții complexe, dar provocările structurale și politice rămân prezente. Este o ultimă șansă cu dată de expirare.

O cabană lângă lac

Tan și-a numit firma de investiții Walden International în onoarea operei lui Henry David Thoreau, al cărui gândire independentă și spirit contracurent l-au inspirat profund. Scriitorul nord-american pleda pentru simplitate, reflecție și autosuficiență, principii pe care Tan le-a aplicat în cariera sa.