Deși Spania este considerată un lider mondial în domeniul transplanturilor, mii de persoane rămân anual fără rinichiul donat de care au nevoie. La nivel global, această problemă este mult mai gravă, cu milioane de pacienți afectați și liste de așteptare în continuă creștere, agravate de îmbătrânirea populației. În Statele Unite, de exemplu, șaptesprezece persoane mor în fiecare zi așteptând un transplant de rinichi, iar la fiecare nouă minute se adaugă un nou pacient pe listă.

Un progres biomedical major, condus de cercetători spanioli, deschide o nouă cale promițătoare pentru a scurta listele de așteptare, utilizând mini-rinichi umani, cunoscuți sub numele de organoizi.

Organoizii sunt structuri minuscule, puțin mai mici decât un vârf de ac, care se dezvoltă dintr-un mănunchi de celule stem umane. Aceștia posedă o structură celulară specializată similară cu cea a organelor umane, fiind ideali pentru studierea bolilor și testarea medicamentelor.

Noul studiu, publicat în revista de specialitate Nature Biomedical Engineering, face un salt important, demonstrând că aceste structuri pot fi utilizate pentru transplanturi. Echipa condusă de biologa Nuria Montserrat de la Institutul de Bioinginerie din Catalonia (IBEC) a dezvoltat o metodă de producere a organoizilor renali în cantități mari și la un cost eficient, apropiind astfel aplicarea lor clinică la pacienți.

Cercetătorii au realizat o premieră absolută:

• Au grefat organoizi renali umani în rinichi de porc, utilizând mașini de perfuzie normotermică — aparate folosite în mod obișnuit în sala de operație pentru a menține organul oxigenat în afara corpului.
• Această manevră a permis integrarea celulelor umane în organul animalului.
• Ulterior, rinichii au fost retransplantați cu succes la porcii vii de la care fuseseră extrași, demonstrând funcționalitatea și absența respingerii.

Următorul pas este testarea tehnicii pe organe umane de la cadavre care sunt în prezent aruncate. Anual, peste 1.000 de rinichi sunt declarați improprii pentru transplant. Obiectivul final este de a utiliza organoizii pentru a regenera aceste organe și a le face viabile, reducând astfel listele de așteptare și crescând numărul de organe disponibile.

Deși crearea unui rinichi uman complet de la zero este considerată o idee "naivă" din cauza complexității sale (un rinichi are 23 de tipuri diferite de celule specializate), noii organoizi renali, care măsoară aproximativ 200 de microni, conțin deja 19 tipuri distincte de celule specifice.

Această tehnologie oferă două aplicații principale, conform experților:

• Posibilitatea de a extrage rinichiul unei persoane cu patologie renală, de a-l trata cu un sistem similar celui folosit la porci și de a-l reimplanta.
• Regenerarea organelor donate care nu îndeplinesc cerințele pentru transplant.

Directorul Organizației Naționale de Transplant din Spania subliniază că în Europa peste 77.000 de pacienți așteaptă un rinichi. Transplantul nu doar îmbunătățește speranța de viață, dar este și mai puțin costisitor pe termen lung decât tratamentul continuu cu dializă. Organoizii reprezintă o soluție promițătoare pentru a face față deficitului global de organe.