Utilizarea inteligenței artificiale pentru detectarea parcurilor fotovoltaice în imaginile satelitare relevă un ecosistem energetic în plină expansiune. Gigantii solari continuă să crească, iar țările emergente accelerează adoptarea acestei tehnologii. Peste 14.500 de kilometri pătrați din suprafața planetei sunt acum acoperiți de panouri fotovoltaice, o extindere echivalentă cu suprafața Irlandei de Nord. Această constatare provine din analiza GRW, care utilizează tehnici de învățare automată pentru a identifica infrastructurile solare.

În doar șapte ani, capacitatea mondială instalată de energie solară s-a triplat. China este liderul acestei expansiuni, urmată de Statele Unite și India. Spania ocupă o poziție semnificativă, fiind a patra putere mondială în producția de energie solară, conform datelor GRW. Există discrepanțe metodologice între diverse surse de date, cum ar fi GRW și Agenția Internațională pentru Energii Regenerabile (IRENA), dar toate sursele confirmă o creștere accelerată a tehnologiei fotovoltaice nu doar în țările mari, ci și în economii emergente precum Mexic, Brazilia, Vietnam și Polonia, care și-au multiplicat capacitatea de 10 ori sau mai mult din 2017.

Creșterea rapidă a energiei fotovoltaice globale este susținută de instalații din ce în ce mai mari, 57% din noua capacitate adăugată în 2023 provenind de la parcuri solare la scară largă. China a construit un parc solar imens de 420 de kilometri pătrați în Qinghai, iar India, care vizează emisii nete zero până în 2070, găzduiește instalații precum Bhadla, cu peste 2.000 MW. Harta globală a energiei solare arată, de asemenea, o nepotrivire între potențialul natural și dezvoltarea reală. Namibia, de exemplu, are cel mai bun potențial fotovoltaic, dar o capacitate instalată relativ mică, în timp ce Irlanda, cu un potențial slab, are o capacitate mai mare.

În Spania, capacitatea fotovoltaică a crescut exponențial, triplându-se de la 8.850 MW la sfârșitul anului 2017 la 31.375 MW la jumătatea anului 2024. Regiuni precum Extremadura, Andaluzia și Murcia concentrează cel mai mare potențial și găzduiesc cele mai extinse macro-centrale solare din țară, inclusiv instalații impresionante precum Núñez de Balboa (500 MW) și Pizarro (590 MW).