Administrația Trump taie finanțarea Universității Columbia

Administrația Donald Trump a anunțat vineri retragerea imediată a aproximativ 400 de milioane de dolari în subvenții și contracte federale către Universitatea Columbia, acuzând-o de eșecul în combaterea adecvată a manifestărilor de antisemitism de pe campus. Comunicatul de presă al Casei Albe invocă presupusa “inacțiune continuă a universității în fața hărțuirii persistente a studenților evrei”. Suma fondurilor federale retrase depășește cu mult cele 51,4 milioane de dolari prevăzute inițial, când președintele a amenințat că va închide robinetul finanțării federale pentru cinci universități, începând cu Columbia, pentru “permiterea protestelor ilegale”.

Universitatea din New York a fost epicentrul celei mai mari mobilizări studențești de la războiul din Vietnam, cu tabere masive în sprijinul Palestinei și pentru o încetare a focului în Gaza. Deși concentrațiile s-au încheiat cu intervenția poliției, iar campusul este închis de atunci – accesul fiind permis doar studenților și profesorilor – în ultimele zile au avut loc timid încercări de protest într-o facultate a complexului. Miercuri seară, 10 studenți au fost arestați pentru că protestau împotriva expulzării a doi elevi care, cu câteva zile înainte, întrerupseră un curs de istorie a Israelului.

Decizia lui Trump coincide cu anunțul că Departamentul de Stat va utiliza inteligența artificială pentru a monitoriza activitatea pe rețelele sociale a studenților străini și a le revoca vizele în cazul în care se demonstrează – sau se presupune – simpatia lor pentru Hamas și alte grupări pe care Washingtonul le consideră teroriste (ultima dintre acestea, cea a rebelilor Houthi din Yemen, a fost declarată luni de către Departamentul condus de Marco Rubio). Monitorizarea va analiza zeci de mii de postări ale deținătorilor de vize de student. Inițiativa lui Rubio reprezintă o escaladare a supravegherii de către Guvern a indivizilor străini suspectați și este o consecință a amenințării formulate de Donald Trump în primele sale zile de mandat, de a expulza din țară toți studenții străini cu un discurs presupus pro-Hamas. Retragerea de fonduri către Columbia reprezintă prima rundă de sancțiuni, urmată probabil de altele, conform unui comunicat al Departamentului Educației. Administrația a anunțat luni că Grupul său de lucru pentru combaterea antisemitismului analizează posibilitatea de a rezilia contracte cu Columbia în valoare de peste 51 de milioane de dolari. Dar “haosul și hărțuirea antisemită au continuat în interiorul și în apropierea campusului în zilele care au trecut de atunci [luni]”, cu referire la episodul menționat de la Colegiul Barnard, de asemenea închis publicului.

Departamentul Educației – aflat sub presiune din partea lui Trump și a executantului reducerilor guvernamentale, Elon Musk – a informat vineri că nu a primit încă un răspuns din partea rectorului interimar al Universității Columbia. Valul de proteste din primăvara trecută a dus și la demisia rectorului, Nemat Minouche Safik, al treilea dintr-un centru Ivy League care a fost obligat să demisioneze din cauza criticilor privind răspunsul său insuficient la presupusa creștere a antisemitismului.

Secretarul pentru Educație, Linda McMahon, a declarat într-un comunicat că, de la atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, “studenții evrei s-au confruntat cu violență implacabilă, intimidare și hărțuire antisemită în campusurile lor – doar pentru a fi ignorați de cei care ar trebui să-i protejeze”. Celelalte campusuri de pe lista neagră a lui Trump sunt Universitatea din California, Berkeley; Universitatea din Minnesota; Northwestern University și Universitatea de Stat Portland. Împreună cu Columbia, toate au fost deja vizitate de echipa care investighează acuzațiile de antisemitism.