Atacatorul din timpul atacului armat în masă din 2017 de pe strip-ul din Las Vegas a ucis 60 de persoane și a rănit alte 413; încă 454 au fost rănite în mijlocul panicii care a urmat gloanțelor și a cauzat îmbulziri. La concertul care se desfășura când sunetul focurilor de armă a dat startul haosului erau aproximativ 22.000 de oameni, plus cei care se uitau de la hotelurile din apropiere. Un atac armat, mii de oameni afectați. Acel eveniment particular a fost unul dintre cele mai mari din istorie, dar impactul său amplu este reprezentativ, după cum demonstrează un nou studiu al Universității din Colorado Boulder, publicat vineri.

Aproximativ 7% dintre adulții americani au fost prezenți la un atac armat în masă la un moment dat în viața lor, în timp ce 2% au fost răniți în timpul unui astfel de eveniment – asta include faptul că au fost loviți de șrapnel sau alte răni indirecte. “Acest studiu confirmă că atacurile armate în masă nu sunt tragedii izolate, ci o realitate care atinge o parte substanțială a populației, cu consecințe fizice și psihologice profunde”, afirmă în comunicatul de presă al cercetării autorul principal, David Pyrooz, profesor de sociologie și criminolog la Institutul de Științe ale Comportamentului.

Atacurile armate în masă, definite ca incidente în care patru sau mai multe persoane sunt împușcate de o armă într-un loc public, sunt deja o categorie de violență unică în Statele Unite și au marcat conștiința colectivă prin frecvența și acoperirea lor mediatică. Doar din 2014 au existat 5.000 de atacuri armate înregistrate la nivel național, o medie de 500 pe an, conform Gun Violence Archive.

Cu toate acestea, subliniază autorii studiului, cercetările care s-au făcut până acum nu au avut o definiție consistentă a ceea ce este un atac armat în masă: uneori limitându-le la cazuri în care un atacator individual trage într-un loc public, excluzând astfel incidente legate de crima organizată, sau în alte ocazii grupându-le cu expunere indirectă, mărind grupul de afectați la rude și cunoscuți ai victimelor. În plus, s-au concentrat pe distribuția geografică, impactul psihologic și fizic, expunerea mediatică și impactul social mai larg. Toate acestea au lăsat un gol. Nu se știa câți rezidenți ai țării au fost expuși direct la aceste incidente.

Pentru studiu, cercetătorii de la Universitatea din Colorado au chestionat un eșantion reprezentativ la nivel național de 10.000 de adulți în ianuarie 2024. Grupul a definit “atac armat în masă” ca o infracțiune legată de armele de foc în care au fost împușcate patru sau mai multe persoane într-un spațiu public. În plus, au definit “fizic prezent” ca “în imediata apropiere a locului unde s-a produs atacul armat în momentul în care s-a produs, astfel încât gloanțele au fost trase în direcția lor, au putut vedea trăgătorul sau au putut auzi focurile de armă”.

Familiares de las víctimas de la masacre en Uvalde, Texas, en mayo de 2022.Mónica González

“Vorbim despre una din cincisprezece persoane din Statele Unite [care au fost prezente la un atac armat]”, spune Pyrooz. “Acestea sunt numere cu adevărat foarte mari pentru acest subgrup aparent unic și mic al violenței cu arme de foc mai largi”. În ciuda comentariilor sale, cercetătorul nu a fost surprins. După cum știa deja din cazul atacului armat din Las Vegas, un caz poate afecta mult mai multe persoane decât se crede.

Printre alte observații ale studiului se remarcă prevalența recentă a cazurilor și natura locală a majorității dintre ele. 54,9% dintre atacurile armate în masă la care au fost expuși respondenții s-au produs începând cu 2015, iar 76,2% au avut loc în comunitățile locale ale respondenților, în locuri precum baruri, restaurante, școli, centre comerciale sau sinagogi. În consecință, generațiile mai tinere au mult mai multe șanse să fi fost sau să fie expuse la un atac armat decât părinții sau bunicii lor. Pe de altă parte, nu s-au evidențiat diferențe relevante în prevalența expunerii la atacuri armate pe gen, rasă sau etnie sau statut socioeconomic.

În timp ce studiul nu a determinat impactul atacurilor armate în masă asupra sănătății mintale, Pyrooz și colegii săi vor publica în curând un articol care o va face. Potrivit acestei noi cercetări, aproximativ trei sferturi dintre persoanele care au fost prezente la locul unui atac armat în masă, dar nu au fost rănite, au suferit tulburări psihologice, cum ar fi frică, anxietate sau depresie. În comparație, aproximativ 20% din populația generală suferă de aceste probleme de sănătate mintală.

Pyrooz speră că cercetarea va contribui la umplerea unui gol în cunoștințele despre repercusiunile asupra sănătății publice ale unui fenomen relativ nou și puțin studiat. “Descoperirile noastre dau credit ideii unei ‘generații de atacuri armate în masă’”, notează Pyrooz. “Persoanele care au crescut în perioada de după Columbine [un notoriu atac armat în masă care a avut loc în Colorado în 1999] au aceste experiențe unice care sunt cu adevărat distinctibile de populația mai în vârstă”. Prin urmare, studiul urmărește, de asemenea, să sublinieze necesitatea de a sprijini programele destinate reducerii violenței armate, deși optează să nu intre în dezbaterea spinoasă a reglementării armelor în țară, și de a consolida sprijinul pentru cei care suferă efectele persistente ale martorilor la astfel de evenimente.

Ca mulți dintre respondenți, Pyrooz a văzut cum un atac armat poate avea repercusiuni lungi asupra unei comunități, când, în martie 2022, unul a avut loc la câțiva kilometri de locul său de muncă. Viziunea sa nu este plină de speranță și caută doar să contribuie la pregătirea în fața inevitabilului. “Nu mai este o chestiune dacă se va întâmpla un atac armat în comunitatea ta, ci când”.