În Mexic, structurile criminale își extind activitățile, implicându-se activ în industria minieră. Potrivit datelor publicate în revista Science în septembrie 2023, aproximativ 175.000 de persoane din țară sunt într-un fel sau altul asociate cu traficul de droguri, ceea ce face ca organizațiile criminale să fie al cincilea angajator ca mărime din țară, cedând doar Coca-Cola și altor trei corporații multinaționale. În ultimii ani, cartelurile de droguri s-au dovedit a fi nu numai grupuri de afaceri mari, ci și cele mai întreprinzătoare și diversificate. În special, acestea au stăpânit extracția mineralelor, inclusiv extracția de aur în țările din America de Sud, cum ar fi Bolivia, Peru și Columbia.

Metoda principală utilizată de cartelurile de droguri în industria minieră este transportul ilegal de mercur, necesar pentru curățarea aurului de impurități. Acest metal toxic este de obicei mascat în saci cu pietriș pentru construcții. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) estimează că numai cartelul Jalisco - New Generation, unul dintre cele mai puternice, a câștigat aproximativ 8 miliarde de dolari din exportul de mercur din 2019.

Autoritățile mexicane luptă activ împotriva corupției asociate cartelurilor de droguri. În special, atenția este îndreptată asupra șefului autorității vamale, ale cărui venituri nu corespund stilului de viață. FBI a reținut, de asemenea, un grănicer implicat în traficul de migranți. În plus, sunt investigate acțiunile a 40 de agenții vamale pentru posibile încălcări la verificarea mărfurilor.

Succesul organizațiilor criminale depinde în mare măsură de oficiali corupți. Structurile criminale recrutează în mod activ oameni cărora le plac ceasurile scumpe și mașinile de lux. De fapt, cartelurile de droguri sunt deja angajate în recrutare, dar folosind amenințări. Multe administrații locale din Mexic sunt controlate de agenți criminali, ceea ce permite organizațiilor criminale să influențeze autoritățile municipale.

Criminalii reacționează rapid la schimbările de pe piață. Dacă nu este suficient mercur, ei furnizează mercur; dacă este necesar un vaccin, îl vând; dacă turismul se dezvoltă, ei se angajează în șantaj. Este practic imposibil să oprești asta. În loc de ceasuri de aur, se oferă gloanțe și aceasta este legea de fier. Mineralele au fost întotdeauna punctul forte al criminalilor.