Locuitorii orașului-port israelian Ashdod au criticat dur activiștii „Flotilei Globale Sumud”, ale cărei nave, ce încercau să ajungă în Fâșia Gaza cu ajutoare umanitare, au fost interceptate de Marina israeliană. Cetățenii locali au adoptat discursul oficial, catalogând inițiativa drept o „provocare majoră”.

Incidentul a avut loc în apele internaționale, unde vasele transportând circa 400 de activiști (inclusiv 65 de spanioli) au fost abordate de forțele israeliene. Aducerea navelor confiscate în portul Ashdod a coincis cu celebrarea Yom Kipur, cea mai importantă sărbătoare de pocăință și ispășire din calendarul iudaic.

Pentru puținii israelieni prezenți în port, scopul celor care s-au alăturat flotilei nu era livrarea de ajutoare către palestinienii din Gaza. „Este doar o mare provocare, mai ales în plin Yom Kipur”, a declarat Daniel, un israelian în vârstă de 56 de ani, în timp ce urmărea intrarea în bazinul portuar a iahturilor și a velierelor, pe unele dintre ele încă fluturând steaguri palestiniene, alături de militari israelieni pe punte.

Shahar Krispia, un alt locuitor din Ashdod, a formulat o acuzație care se suprapune perfect pe narațiunea oficială: „Flotila a ales Hamas”. El făcea referire la atacurile din 7 octombrie 2023, când membri ai Hamas și ai altor grupări armate palestiniene au ucis aproximativ 1.200 de persoane în Israel și au răpit 251 de ostatici.

Krispia și prietenii săi au afișat un banner improvizat cu mesajul „Fuck Hamas. Release our hostages” (La naiba cu Hamas. Eliberați ostaticii noștri). „Nici uitare, nici iertare”, a strigat un alt bărbat aflat pe plajă. Israelienii insistau că ofensiva lor în Gaza a fost inevitabilă și că lumea uită cine a început războiul — Hamas.

Argumentele cetățenilor — „provocare majoră” și „alegerea Hamas” — sunt aceleași folosite de guvernul prim-ministrului Benjamin Netanyahu, care a reluat blocada totală asupra intrării de bunuri esențiale în martie. Ministerul de Externe al Israelului a denumit chiar flotila „Hamas-Sumud”.

Pentru mulți dintre cei adunați, numărul mare de victime (peste 66.000 de morți) și distrugerile din Fâșia Gaza păreau „invizibile” sau nerelevante. „Sub fiecare casă din Gaza există un tunel Hamas”, argumenta Daniel. Krispia susținea, de asemenea, că armata israeliană este „cea mai morală” și că palestinienii din Gaza nu ar fi beneficiat de ajutor, deoarece „Hamas s-ar fi însușit ajutorul”, o acuzație frecvent repetată de Israel.

Pe măsură ce soarele apunea și postul de Yom Kipur se apropia de sfârșit, vasele flotilei continuau să sosească în zona militară închisă a portului Ashdod. Pe activiști îi aștepta încarcerarea înainte de probabila lor expulzare. Un biciclist care trecea pe lângă punctul de observație cerea cu voce tare ca aceștia să fie duși la închisoare sau „predați Hamas în Gaza”, pentru a vedea, spunea el, ce înseamnă „libertatea”.