Rămășițele cafenelei Little Red Hen, distrusă de incendiul «Eaton» în ianuarie trecut. Associated Press/LaPresse (APN)

Flăcările incendiilor din Los Angeles s-au stins de săptămâni întregi, dar lista victimelor unuia dintre cele mai grave dezastre naturale din California continuă să crească. Autoritățile orașului au ridicat bilanțul morților la 30 după ce rămășițe umane au fost găsite printre dărâmăturile din Altadena, una dintre cele două zone devastate de foc la începutul anului. Identitatea victimei nu a fost încă dezvăluită. Acest lucru ridică numărul deceselor cauzate de incendiul Eaton, la est de oraș, la 18. Bilanțul incendiului Palisades rămâne la 12.

O echipă specială de medici legiști a intervenit miercuri pentru a investiga descoperirea unor presupuse rămășițe osoase localizate printre cenușă la numărul 900 de pe strada Boston, situat în inima Altadenei, care era o zonă comercială. După-amiaza, cei șase agenți ai biroului medicului legist au confirmat că era vorba despre o victimă umană. Este primul deces confirmat la est de Bulevardul Lake, marea arteră care împărțea comunitatea în două.

Zona Altadena, învecinată cu un lanț muntos, a suferit mai multe zile de teroare începând cu 7 ianuarie, când vânturi puternice au alimentat flăcările unui foc a cărui origine nu a fost încă determinată. Incendiul Eaton a fost activ timp de 24 de zile, consumând peste 9.000 de clădiri și deteriorând alte mii pe aproape șase hectare de distrugere.

Noua victimă a fost confirmată la două luni și jumătate după ultimul deces anunțat de autoritățile orașului. Medicul legist al comitatului Los Angeles a informat la sfârșitul lunii ianuarie despre moartea Elizabethei Morga, o femeie de 79 de ani decedată în casa sa din Pacific Palisades (la vest de oraș). Ultima moarte identificată în urma incendiului Eaton a fost cea a Barbarei Lewis, de 84 de ani, care a pierit în reședința sa din Altadena după ce s-a asfixiat.

Autoritățile au exclus o identificare rapidă a rămășițelor. «Biroul Medicului Legist se bazează pe metode științifice complexe pentru identificarea victimei din cauza stării în care se află rămășițele», a afirmat instituția într-un comunicat. Medicii legiști vor revizui în săptămânile următoare înregistrările dentare, vor efectua teste genetice și vor analiza radiografii și dosare medicale pentru a obține noi indicii. În mijlocul crizei incendiilor, poliția a ajuns să aibă în evidență 31 de persoane dispărute.

Reconstrucție lentă

La aproape trei luni de la unul dintre cele mai grave evenimente din Los Angeles, orașul a emis doar patru permise pentru reconstrucție. Karen Bass, primarul orașului, a asigurat că Primăria accelerează procedurile pentru ca proprietarii care doresc să poată începe să construiască odată ce terenurile au fost curățate de moloz, cenușă și reziduuri toxice.

Rezidenții afectați de cele două mari incendii din California au termen până la mijlocul lunii aprilie pentru a decide dacă optează ca o brigadă de ingineri militari să le curețe terenurile sau decid să o facă ei înșiși prin contractori privați plătiți de asiguratori. Agenția Federală pentru Managementul Urgențelor (FEMA) a extins recent termenul, care expira inițial în ultima zi a lunii martie. O mare majoritate a ales opțiunea oferită de Guvernul federal, deși există încă mii de proprietari care nu s-au decis. Procesul de curățare, cunoscut sub numele de Faza 2, este la 10% pe cele peste 13.000 de proprietăți eligibile, conform unui registru actualizat zilnic. Acest proces trebuie finalizat pentru ca primăria să acorde permise de construcție.