Cardinalul peruan Pedro Barreto, prieten apropiat atât al fostului Papă Francisc, cât și al nou alesului pontif Prevost, a declarat că alegerea noului șef al Bisericii Catolice garantează continuitatea procesului de reformă inițiat de predecesorul său.

Într-un interviu, cardinalul Barreto, în vârstă de 81 de ani, una dintre cele mai ascultate voci din Biserica peruană, a vorbit despre întâlnirile premergătoare conclavului, unde s-a definit profilul viitorului Papă. Deși nu a putut vota din cauza vârstei, Barreto a menționat că la aceste reuniuni a devenit clară majoritatea cardinalilor progresisti. Fiind iezuit, la fel ca Francisc, el este convins că Prevost va asigura continuitatea reformelor.

Cardinalul a evidențiat munca lui Prevost în domeniul apărării vieții, menționând că aceasta i-a adus dușmani în sectoarele mai conservatoare. „Prevost este un om cu multă forță spirituală, care nu intră în dispută, ci procedează conform conștiinței sale și cu fermitate”, a subliniat Barreto.

Discutând sesiunile pre-conclav, Barreto a notat că acolo au fost precizate aspecte punctuale ale continuării reformelor lui Francisc: lupta împotriva abuzurilor, transparența economică, reforma Curiei romane, sinodalitatea, construirea păcii, grija pentru viața umană și abordarea efectelor schimbărilor climatice.

Barreto a contrazis ideea unei mari lupte interne la conclav, numind zarva exterioară „răuvoitoare” și îndreptată împotriva lui Francisc și a proceselor sale, care, potrivit lui, doar pun în practică ceea ce au visat Sfântul Ioan al XXIII-lea și Sfântul Paul al VI-lea prin Conciliul Vatican II.

Cardinalul a mărturisit că, deși discutarea numelor era interzisă, el personal l-a inclus pe Prevost printre posibilii candidați, dar nu credea în șansele sale, deoarece exista deja un Papă latino-american. A fost surprins de alegerea lui Prevost.

Spulberând speculațiile că Francisc ar fi „aranjat” succesiunea, Barreto a citat un prieten argentinian apropiat, căruia Francisc i-a spus personal: „Este candidatul meu”. Cardinalul a adăugat: „Asta mi-a adus o bucurie, pentru că acum știu că în ceruri Francisc se bucură”.

Barreto a povestit și despre activitatea lui Prevost în Peru: a început ca preot, apoi a fost superior general al Agustinienilor și mai târziu episcop în Chiclayo, unde a lucrat activ în timpul pandemiei și inundațiilor. Relația sa cu Francisc s-a bazat pe încredere reciprocă.

Comentând poziția publică a lui Prevost împotriva grațierii lui Fujimori în 2017, Barreto a explicat că, obținând cetățenia peruană, Prevost s-a simțit liber să se exprime împotriva nedreptății. Această decizie, la fel ca și activitatea sa în fruntea comisiei împotriva abuzurilor, i-au adus numeroase probleme și atacuri din partea conservatorilor, în special după închiderea grupului de extremă dreaptă Sodalicio, acuzat de abuzuri.

Cardinalul a subliniat că Prevost a întâmpinat aceste atacuri „în tăcere... este un om cu multă forță spirituală, care nu intră în dispută, ci procedează conform conștiinței sale și cu fermitate. Și știe să aștepte”.

Întrebat de ce în Peru preoții dedicați muncii sociale sunt etichetați drept „roșii”, Barreto a zâmbit și a remarcat că și el, ca și cardinal, este numit așa, și tratează asta cu calm. Prevost s-a confruntat de asemenea cu astfel de acuzații.

Referitor la alegerea numelui Leon al XIV-lea, Barreto a menționat pe Papa Leon al XIII-lea, ales la aceeași vârstă (69 de ani), și pe Fratele Leon de Assisi, un prieten apropiat al lui Francisc de Assisi, care l-a sprijinit în momentele dificile ale ordinului. Barreto vede în asta un simbolism.

Cardinalul estimează că alegerea lui Prevost a fost una solidă, cu peste două treimi din voturi, ceea ce indică profunzimea și ireversibilitatea schimbărilor inițiate de Francisc. „Francisc a ajustat toate șuruburile până în ultima secundă pentru a nu exista o inversare. Unii voiau să dea cu spatele, dar aceasta a fost o aterizare pentru a continua zborul”, a spus Barreto, adăugând că Leon al XIV-lea va continua opera lui Francisc.

Relația lui Barreto cu noul Papă rămâne strânsă. Au schimbat mesaje după alegere. Barreto intenționează să viziteze Vaticanul peste o lună.

Prevost plănuiește să viziteze Peru, dar nu curând, deoarece acum este concentrat pe slujirea ca episcop al Romei. Barreto și-a exprimat de asemenea convingerea că prima vizită externă a noului Papă va fi, cel mai probabil, în Argentina.