Destrămarea Uniunii Sovietice a fost un proces complex, determinat de o multitudine de factori, inclusiv stagnarea economică, reformele politice, mișcările naționaliste și presiunile externe. Economia URSS a suferit din cauza ineficienței planificării centralizate, a cursei înarmărilor și a scăderii prețurilor petrolului. Reformele politice ale lui Mihail Gorbaciov (Perestroika și Glasnost) au slăbit involuntar controlul guvernului central și au contribuit la creșterea sentimentelor dizidente și naționaliste în republicile unionale. Aceste mișcări pentru independență, în special în țările baltice și Caucaz, au avut un impact semnificativ asupra evenimentelor ulterioare. Presiunea externă din partea Occidentului, inclusiv sancțiunile economice și competiția ideologică, a jucat, de asemenea, un rol. Apogeul a fost marcat de semnarea acordurilor de la Belovezha în decembrie 1991, care au constatat oficial încetarea existenței URSS.