Influencera italiană Chiara Ferragni, în vârstă de 38 de ani, s-a prezentat marți, 4 noiembrie, pentru prima dată în fața tribunalului din Milano, unde se judecă cazul "Pandoro Gate". Ferragni este acuzată de înșelăciune agravată în legătură cu campanii promoționale înșelătoare pentru produse de Crăciun, vândute sub marca sa personală în colaborare cu compania Balocco, sub pretextul unor scopuri caritabile.

Faza preliminară a procesului a început în septembrie, dar aceasta este prima audiere la care prezența Ferragni este obligatorie pentru stabilirea modalității procedurale. Antreprenoarea a optat pentru procedura simplificată, care este mai rapidă și prevede reduceri ale pedepsei în caz de condamnare. Procesul se va desfășura cu ușile închise.

La ieșirea din tribunal, Ferragni a recunoscut că traversează o perioadă dificilă, dar a refuzat să facă declarații suplimentare, mulțumindu-le jurnaliștilor pentru prezență.

Conform acuzațiilor, Ferragni ar fi indus în eroare consumatorii, sugerând că o parte din încasările vânzărilor de pandoro ar fi fost donate unui spital din Torino, deși Balocco donase doar 50.000 de euro înainte de lansarea produselor. Companiile asociate cu Ferragni au obținut peste un milion de euro din această colaborare. Ea este acuzată și de vânzarea de ouă de Paște prin același sistem.

Un caz particular a fost cel al unei femei de 76 de ani, care a primit 500 de euro despăgubire după ce a cumpărat produsele, simțindu-se înșelată. O asociație de consumatori solicită, de asemenea, să se constituie parte civilă în proces, după ce a respins o ofertă de 5.000 de euro din partea avocaților influencerei.

Ferragni a închis deja un front administrativ, plătind o amendă de un milion de euro pentru "practică comercială incorectă" și a făcut donații de peste trei milioane de euro. Cu toate acestea, procurorii estimează că ar fi obținut beneficii injuste de aproximativ 2,2 milioane de euro.

Scandalul a afectat imaginea publică a influencerei, ducând la pierderea a milioane de urmăritori și a numeroase contracte publicitare, precum și la destrămarea imperiului său de afaceri și la ruptura cu partenerul său.